謝平

謝平，南朝齊上虞人，冶鍊家。范文瀾著《中國通史》記載：“齊時上虞人謝平創製剛（鋼）朴，號稱中國絕手。”我國鍊鋼始於春秋而普遍使用於戰國時期，是世界上第一個生產和使用鋼鐵的國家，早於西方1300餘年。謝平是我國灌鋼法鍊鋼之鼻祖。

人類使用鐵的過程形成熟鐵、生鐵、鋼鐵三個階段。首先是熟鐵，但熟鐵缺乏炭素，性柔軟，不能製造需要有相當硬度的工具，作用不及青銅器。春秋前期技術進了一步，能熔化鐵礦石得到生鐵，但生鐵含炭過多，性硬而脆，能用於農具卻不宜製造武器。春秋後期冶鍊家開始摸索出滲炭鋼的技術，到戰國便有了鋼鐵。煉成滲炭鋼是一項偉大的發明，中國取得這項成就比世界上任何國家都早，但滲炭鋼要煉成純鋼則又需技術上再進一步。

最先發明滲炭鋼的是吳越地區的冶鍊能手，南朝著名製造兵器的冶鍊所在會稽郡剡縣（今浙江紹興嵊州市）三白山，可見會稽一向是南方冶鍊技術較高的地方。而謝平則是眾多冶鍊能手中的傑出人物。他創造的“鋼朴”法，據《天工開物》等書介紹，是將生鐵和熟鐵混在熔爐中，生鐵熔化，包裹和滲入熟鐵，生鐵的炭素被熟鐵所吸收，也排擠出一些熟鐵的熔碴，從而成為鋼鐵，再反覆鍛煉又成為純鋼。這種鍊鋼方法具有較高的工藝，接近現代的平爐鍊鋼法，用這種方法煉的劍十分鋒利，人稱“千牛刀”。謝平和當時尚方（主造皇室所用兵器的官署）善造刀劍的匠師黃文慶並稱為“中國絕手”。