晏公

相傳媽祖在世時，海上有一怪物叫晏公，時常在海上興風作浪，弄翻船隻。有一天，媽祖駕船駛到東部大海，怪物又開始興風作浪，媽祖乘坐的船隻搖晃的非常厲害。媽祖即令拋錨，見前方波濤中一舟上有一金冠綉袖、掀髯突睛之神在作怪。媽祖不動聲色，掀起狂風巨浪與之抗擊，晏公害怕媽祖的神威，叩拜蕩舟離去。但怪物一時為法力所制有所不服，於是變成一條神龍，繼續興風作浪，媽祖說到：“此妖不除，風波不息”，在中游拋錨，制服神龍。媽祖命令晏公統領水闕仙班（共有十八位），護衛海上船民，後來晏公成為媽祖部下總管。

晏公原本是江西地方性水神，明初因朝廷推崇而成為具有全國性影響的水神。職司平定風浪，保障江海行船，因而在東南沿海和江河湖泊沿岸地區信仰極為盛行。《三教源流搜神大全》記載晏公的生平事迹：“公姓晏，名戌仔，江西臨江府人也。濃眉虯髯，面如黑漆，平生疾惡如探湯。人少有不善，必曰：‘晏公得無知乎？’其為人敬憚如此。大元初以人才應選入官，為文錦局堂長，因病歸，登舟即奄然而逝，從人斂具一如禮。未抵家，里人先見其揚騶導於曠野之間，衣冠如故，咸重稱之。月余以死至，且駭且愕，語見之日，即其死之日也。啟棺視之，一無所有，蓋屍解雲。父老知其為神，立廟祀之。有靈顯於江河湖海，凡遇風波洶湧，商賈叩投所見，水途安妥，舟航穩載，繩纜堅牢，風恬浪靜，所謀順遂也，皇明洪武初詔封顯應平浪侯。”明人王士性在其《廣志繹》中記載：“江湖社伯到處有祀蕭公、晏公者，其神皆生於江右……晏公名戌仔，亦臨江府之清江鎮人也，濃眉、虯髯，面如黑漆，生而疾惡太甚，元初以人才應選，入為文錦局堂長，因疾歸，登舟遂奄然而逝，鄉人先見其騶從歸，一月訃至，開棺無所有，立廟祀之。亦云本朝封平浪侯。”

明清時期專門從事漕糧運輸的軍隊被稱為漕軍，漕軍不但要從事繁重的體力勞動，有時還要面臨漕船沉溺、漕糧漂沒的風險。因晏公有保障行船安全的職能，故得到了眾多漕運官兵的崇奉。康熙《通州志》記載通州晏公廟在州東關，明萬曆六年（1578年）建。臨清晏公廟有三處，一在會通河閘，一在新閘，一在南板閘。民國《阜寧縣新志》記載阜寧縣晏公廟在縣治射河南岸海牆頭，成化間，邑人劉盛與侄劉翰同建。道光《重修儀征縣誌》記載儀征縣晏公廟在巡檢司西，洪武間，尚書單安仁建。道光《泰州志》記載泰州晏公廟有四處，一在千戶所，一在經武橋，一在荻柴巷，一在北門外新橋。乾隆《鎮江府志》記載鎮江丹徒縣境內晏公廟有三處，一在丹徒鎮，明初敕封。一在江濱，一在小沙。嘉慶《直隸太倉州志》記載鎮洋縣晏公堂“在朝陽門內之西，晏公不傳名氏，元時護漕，封平浪侯，漕運官軍立祠祈賽”。杭州晏公廟：“在武林門北夾城巷崇果寺內……明洪武初改奉晏公，相傳為水神，故軍營漕運之所往往立廟。”

明朝中期，晏公的影響已遍及社會各階層，其水神的地位已接近龍王。每到新年伊始，商賈和船工都有“拜晏公”的風俗，整個祭神過程由迎神、驅魔、保太平等組成。

“拜晏公”一般要持續多日，時間為新年開始到元宵節。開始后，整個晏公廟周圍喧鬧的鼓樂和炮仗聲不絕於耳，精美的花燈目不暇接；城裡城外的鄉民遊街串巷，古老的鎮江城日夜籠罩著歡樂的氣氛。

晏公廟裡的神像在元宵節要被抬出來，穿行在大街小巷中，以驅除邪祟。抬神像和參加驅邪活動的是男人，女人和孩子則留守家中，緊閉門窗，以免引來邪魔。

這個時候，家裡的牲畜都要被關在家中，不許發出一點聲音。因為人們認為，如果這個時候發出聲音，會被鬼神聽到，意味著新年會有災禍來臨，那是很不吉利的。人倒好管，可雞狗要發聲那是誰也管不了的事。怎麼辦？民間自有妙方。在跑五更的前幾天，雞狗就被餓著，等跑五更時，再給它們喂飯喂骨頭，那時候它們就會只顧著吃，不會再來吵吵嚷嚷地添亂添堵了。

晏公的神像被抬著走街串巷，因此抬的人要精選年輕有力的船工。年輕船工們喝了燒酒，光著膀子戴上面具，在各條街巷裡繞行。走一圈就意味著趕走了邪魔，晏公神像要走過整個鎮江城，然後才會回到廟裡。

回到廟中的晏公，蓋在神像身上的紅布被視為平安吉祥的象徵，將被人們哄搶。為了能夠順利搶到紅布沾到福氣，人們也顧不得身份、尊卑，道士們在前面奔，人們在後面追，跑得最快的人才能最終搶到那塊紅布。鎮江人說的“分紅”、“沾沾福氣”，也有這個意思在裡面。