大海雀

大海雀是一個非常有趣的、趨同進化的例子。它看起來像企鵝，但實際上和企鵝一點關係也沒有，反而與海鴉、刀嘴海雀，甚至北極海鸚存在血緣關係，它們才是大海雀的近親。不過，大海雀之所以看起來像企鵝，是因為它們的生活方式極為相似。大海雀的喙呈扁平狀，因此在水中不會受到太大的阻力。它的身體是完美的流線型，而且表面光滑，兩翼短小，完全符合流體力學原理，遊動的速度非常快。再往下看，它的雙腳非常靠近身體後部。這些特徵讓大海雀在水中像魚雷一樣靈活、具有攻擊性。

海鴉和刀嘴海雀或許是現存的與大海雀關係最近的親戚，但它們之間也存在著巨大差異。海鴉有一對很長的翅膀，很顯然，它是一隻具備飛行能力的鳥。但是，大海雀的翅膀非常短，它們不可能依靠這樣的翅膀飛上天空。不過，大海雀與海鴉的相似之處並非表現在空中，而是在水下。

在進化中，大海雀所付出的一切可以說是巨大的犧牲。為了適應環境，成為潛水高手，它們放棄了自己的飛行能力。大海雀很可能是曾在北半球生存的、技術最高超的潛水動物之一。這的確是演化史上的一個驚人轉變。這一轉變讓大海雀成為了一種殺傷力極強的水下獵手。它們一年中有十個月都呆在海面上。但是，由於放棄飛行而成為水下獵手的大海雀，卻也因此而有了一個致命的弱點。在陸地上，這種鳥行動笨拙，任何掠食動物的靠近都會讓它們受到威脅；所以，它們的生存之道就是盡量遠離天敵，但這並不容易。

成年大海雀站立高75厘米至85厘米，重約5千克，在海雀科體型最大，翅膀長約15厘米，最長的翅翎10厘米左右，但不會飛行。它全身以白黑兩色為主，形似企鵝，後背為黑色，胸部和腹部為白色。腳趾為黑色，腳趾間的蹼為棕色。喙為黑色並有白色橫向紋槽。夏天，每隻眼睛和喙之間有一小塊白色的羽毛斑點；冬天, 這些斑點會消失進而長出延伸與兩眼間的白色帶狀羽毛。眼睛的虹膜呈紅褐色。

幼鳥略有不同，喙上的橫向紋槽不明顯，在脖子上也黑白混雜的顏色。

外觀略似企鵝，而英語中為企鵝命名，其實也是出於誤認與本鳥近親。

大海雀為水生鳥，它可以使用翅膀在水下游泳。通過對芬克島（Funk Island）上殘留的大海雀的骨骼研究，和依據其形態而進行的生物學推斷，它們的食物可能主要為12厘米至20厘米的魚，但偶爾也捕食更大的魚，甚至超過自身體長的一半，其中大西洋鯡魚（Atlantic menhaden）和柳葉魚（Capelin）可能會尤其受大海雀的歡迎。

大海雀也捕食圓鰭魚（lumpsuckers）、杜父魚（Myoxocephalus scorpius）、鱈魚（Cod）、甲殼類動物（crustaceans）和玉筋魚（Sand lance）。大海雀雛鳥吃浮游生物，也可以將喙伸進雌鳥嘴裡，吃反芻后的魚類和甲殼類動物。

大海雀在多岩石孤島繁殖，每年產一枚蛋，他們並不做窩，僅產在露天的地面上，並在6月份進行孵化。蛋白色偏黃，夾雜有黑灰色的斑點和條紋，而且經常在較大的一頭聚集明顯。

大海雀“夫妻”之間非常恩愛，孵化時雙方交替進行，經過四周的艱辛與期待，雛鳥才會出殼，雛鳥生長極快，三周后便可出巢。

在陸地上，大海雀行走較為緩慢，在一些起伏的地面上，有時也要用翅膀幫忙。大海雀天敵很少，主要是大型的海洋哺乳動物和一些猛禽，而且它們天生不怕人類。

因為它們不會飛行、行走緩慢、不怕人類等種種特性，遭到人類以獲取肉、蛋和羽毛為目的的大量屠殺，此外也有一些作為博物館標本和私人收藏而被殺害。

它們分佈於大西洋地區。範圍南至西班牙北部，北達加拿大、格陵蘭島、冰島、法羅群島、挪威、愛爾蘭和英國。曾成群地繁殖於北大西洋沿岸的岩石島嶼（聖基爾達〔St. Kilda〕、法羅群島、冰島和紐芬蘭的芬克島），向南遠到佛羅里達、西班牙和義大利，均曾發現其化石遺體。

● 直接原因

大海雀滅絕的最主要原因是人類的屠殺。

● 滅絕過程

人類屠殺大海雀的歷史最早可以追溯到舊石器時代。在加拿大的拉布拉多地區，宰殺大海雀的記錄則可追溯至公元5世紀。此外，在紐芬蘭島一處公元前2000年墓穴的陪葬品中，也曾發現一件由200隻大海雀皮毛製作成的衣服。儘管如此，在公元8世紀之前，人類對大海雀的宰殺對其整個物種的生存而言，並不構成很大的威脅。15世紀開始的小冰期對大海雀的生存產生了一定的威脅。不過那時候的獵殺行為並不會對大海雀家族的生存和延續構成威脅，真正讓它們滅絕的還是16世紀到18世紀人類的屠殺行為。

16世紀，歐洲各地的探險家紛紛跨越大西洋、探尋新世界。法國的雅克·卡蒂埃就是其中之一。他的船在尋找西北航道的過程中，偶然來到了這些島嶼附近。對於飢腸轆轆的船員來說，這一發現猶如是上天的恩賜。他們在大西洋上航行了6到8周，生活非常艱苦，船上沒有冰箱，只有干肉和腌肉，船員們急需補充蛋白質和食物。他們很幸運、能活著來到這裡。所以，卡蒂埃沿著東北海岸航行，發現了這座平坦的島嶼，上面到處都是不會飛的海鳥時。人類的出現使得大海雀突然由獵手淪為了獵物。雅克·卡蒂埃之後，其他北上的歐洲水手也開始把這些住滿大海雀的島嶼當做免費的飯店。但是，致使大海雀滅絕的決定性因素不是因為水手們的貪吃，而是因為人類為索求羽毛濫殺行為造成的。

生態學家比爾在紐芬蘭周圍的島嶼上找到了一些金屬碎片，就是來自當年煮大海雀用的超級大鐵鍋。許許多多的大海雀扔進鍋里煮后拔毛（肉是次要的），可以被帶回歐洲用來做床墊和時髦帽子的羽毛才是人們收集的關鍵。所以，脂肪肥厚的大海雀被拔光羽毛后，被直接當做促進燃燒的油料扔進了大鐵鍋下正在燃燒的火中。

1830年3月，一座海底火山突然爆發，大海雀的避難所隨之消失在了巨浪中。不過，即使是大自然也沒能讓它們完全消失，大約40對大海雀逃過了這場劫難。這些鳥還有一個可以繁衍生息的地方，不過，由於那裡距離大陸近了13公里，條件不是很理想。但是，1830年以後，這裡卻成了它們唯一的選擇。這座最後的天堂就是艾爾帝。當大海雀來這裡尋求庇護時，它們的遭遇逐漸引起了科學家的興趣與關注。稀少的大海雀成了人們努力搜尋的目標。這樣的大屠殺，再加，上後來火山爆發等自然災害的影響，大海雀迅速走向滅絕。

最後剩下了大約40對大海雀來到了艾爾帝，這裡成為它們暫時躲避災難的避風港。但是不久，它們又被熱衷於做動物標本的科學家盯上了。在科學家們的重賞之下，大海雀價格急劇攀升，一隻大海雀甚至可以換幾套房子，那些水手們自然拚命地尋找最後的大海雀。

1844年7月3日是大海雀的滅絕日。這一天，在冰島附近的火島上，最後一對大海雀在孵蛋期間被殘忍的人類殺害。

500多年前，歐洲的早期航海家們在北極附近一些島嶼上，發現了大海雀。人們把這種可愛的大鳥稱作“Penguin”。Penguin無憂無慮地生活在北冰洋周圍平坦的島嶼上，自法國以西至挪威以北，從格陵蘭、冰島到拉布拉多，這些平坦的島嶼彷彿是它們的天堂，因為這些島根本不適合會飛的海鳥棲息—它們需要有懸崖峭壁的島嶼，以便於起飛時藉助上升氣流。沒有競爭，加之Penguin個個都是游泳健將，海里豐富的小魚小蝦足夠填飽它們的肚皮，它們的數量一度非常可觀。

後來，航海家們又來到南極，在一些島嶼居然看到了“他們所熟悉的北極動物”—南極企鵝。”Penguin! penguin!”人們歡呼著，以為這種可愛的動物分佈在地球的兩端（實際上它們親緣關係很遠）。

就在人們在南極歡呼發現Penguin的時候，北極的Penguin卻遭遇了滅頂之災。人們很快發現Penguin是一種極易獲取的資源：在陸上它們不會飛，笨笨的，輕易就能把它們大群大群地趕進舢板或屠宰場。後來，人們開始吃它們的肉和蛋，穿它們的羽絨。

而由於Penguin體內富含油脂，直接把它們投入火堆就能燃燒，於是“煮Penguin燃Penguin”，成為當時的一道海上美食。

人們的出格行為帶來了惡果。一邊烤著Penguin火，一邊大嚼Penguin肉的“好日子”沒持續太久。在人類的獵殺下，Penguin很快瀕危。直至1844年，最後一對Penguin夫婦也被為了獲取高額賞金來搜尋標本的獵人當場斃命，包括最後一隻Penguin蛋。

自此，Penguin的名字正式讓給了南極的夥伴，譯成中文就是“企鵝”。而貨真價實的Penguin，後來被譯作大海雀。

為了紀念大海雀，美國鳥類學會主辦的雜誌被命名為《大海雀》，並以大海雀為封面。

19世紀80年代，小說家查爾斯•金斯萊在他的經典兒童作品《水孩子》中、以諷刺的手筆刻畫了一個站在“孤獨石”邊的大海雀形象。

在2008年發行的5南極元紙鈔的背面，印有大海雀的圖案。