漢玉

中國從原始社會開始生產玉器，逐步形成了獨立的專業，多集中於畿、都邑。自宋至清，蘇州成為全國性的制玉中心。因玉硬度較高，加工時需要特殊的工具和方法，故加工過程大體有選料、畫樣、鋸料、做坯、打鑽、做細、光壓、刻款等若干工序。仿古玉還要增加“致殘”和“燒古”等工序。玉器造型較為複雜，已能碾琢陰線、陽線、平凸、隱起的幾何形及動物形圖案裝飾，具有樸素稚拙的風格。商周時代的玉器以形象單純、神態突出，多用雙勾隱起的陽線裝飾細部為其特徵，並出現了俏色玉器。秦漢玉器與精雕細刻風格上趨向雄渾豪放。漢玉隱起處常用細如毫髮的陰線雕飾，有如古畫上的遊絲描一般剛勁有力，以彌補其立體感不強的弱點。這是漢玉技法上的一個特點，對後世玉器有著深刻影響。

鑒賞以玉質優劣為先決條件，其次再視其顏色純雜而定取捨。一件優質玉其質色往往是統一的，如羊脂白玉並非僅指其白度而言，其質地應似羊脂那般肥膩瀅澤，其白度恰似白中微微泛青的羊脂那般特有的白。鑒別玉器要看色澤是否濃(濃郁)、陽(鮮明)、俏(色美)、正(純正)、和(柔和)這五個特點，如兼具之，即為上品。反之，若玉器淡(平淡)、陰(陰暗)、老(色黯)、花(不純)、斜(不協調)，則是劣品。購買玉器不要在強燈光下挑選，因燈光照射會使玉器失去原來本色。常見的假玉有塑膠、玻璃、雲石、電色等幾種。塑膠和雲石質地比玉石輕，硬度差；著色玻璃有氣泡；電色假玉是在劣質玉石上鍍上一層美麗耀目的翠綠色外表，乍看較難識別，但仔細觀察，電色的劣玉往往帶有一些“蜘蛛爪”，即綠中帶藍的小裂紋。

明清時古玉收藏家、鑒賞家陳性著《玉紀 》；晚清金石學者吳大澄以《周禮》等先秦古籍為指導篡成《古玉圖考》被學術界尊為圭臬。