美國聯合通訊社

今天美聯社的組織機構及其名稱，到1900年才固定下來。美聯社起源在新聞史上有不同意見，說法不一。

1848年，紐約六家報紙：《紐約先驅報》、《紐約太陽報》、《紐約論壇報》、《紐約商業日

報》、《快報》、《紐約信使及問詢報》的代表舉行聯席會議，決定在紐約成立兩個合作性新聞搜集機構。第一個是“港口新聞社”，另一個是“紐約報業聯合會”（未成型）。

不同於19世紀另外三大通訊社（哈瓦斯社、路透社、沃爾夫社），港口新聞社是合作性質的組織，不以贏利為目的，一切費用由各家平均分攤。

據埃默里父子《美國新聞史》一書所講：

關於在1848年正式組建通訊社一說，並未有資料可佐證。這個後來發展成為現代美聯社的組織正式創辦時期最確切的日期是1849年1月11日。正是在這一天，上面提到的這六家紐約日報簽署了一項協議，組成“港口新聞社”。該協議的第一副本於1967年由理查德·A.施瓦茨洛斯（Richard A.Schwarzlose）教授在紐約公共圖書館手稿部所藏亨利·J.雷蒙德的文件中發現。他提供了以往不為人知的細節內容：6個合伙人按規定共享兩艘船隻，在駛入紐約港的輪船上採集新聞，共同分擔費用，向紐約市以外的報紙出售新聞，還要制訂成員規章。顯然是由於通過電報出售新聞的生意變得越來越重要之故，1851年，該組織簽署新的協議，改名為“電訊與綜合新聞聯合社”（Telegraphic General News Association）。

“聯合新聞社”（Association Press）的名稱直到1860年才廣泛使用，但紐約市的組織正是現代報業聯合會的先驅。

1857年，港口新聞聯合社改稱“紐約聯合新聞社”。

逐漸，紐約聯合新聞社除了向自己會員服務，也開始向其他地方拓展。不過，他並不直接向各地報紙供稿，而是向各地組成的報業團體集體供稿。由於這些團體類似於紐約聯合新聞社的二級機構，所以也都冠以“聯合新聞社”的名稱，比如“費城聯合新聞社”、“南部聯合新聞社”、“西部聯合新聞社”等。其中“西部聯合新聞社”（Western Assocation Press）（由美國中西部報業於1862年組成，總部位於芝加哥）的勢力最大，構成今天美聯社的基礎。

1882年，芝加哥又出現一家新的通訊社“合眾社”（United Press，與今天的合眾國際社無關）。與紐約聯合新聞社展開激烈競爭，結果紐約敗北，其中大多數人加入合眾社，其餘小部分會員則與西部聯合新聞社合併，於1892年成立“伊利諾伊聯合新聞社”，社址還在芝加哥。原來紐約聯合社與合眾社的競爭，變成了伊利諾伊聯合通訊社同合眾社的競爭。

伊利諾伊聯合新聞社的第一任社長是斯通(M.E.Stone）。他一上任，馬上趕赴歐洲，以巨大的代價同當時三大通訊社簽訂了獨家交換新聞的合同，從而切斷了合眾社的國外新聞來源。1897年，合眾社倒閉。

1898年，伊利諾伊聯合新聞社捲入一場持續兩年的官司。當時芝加哥的《洋際報》（Inter Ocean），由於採用別家通訊社稿件，伊利諾伊聯合新聞社便停止向《洋際報》供稿。為此《洋際報》向法院上訴，經過兩年審理，1900年伊利諾伊州法院做出裁定，聯合新聞社必須將稿件提供給任何客戶，不得有所歧視。敗訴后，為了規避伊利諾伊州的法律，斯通便解散伊利諾伊聯合新聞社，同時在紐約成立一家新的通訊社，就是今天美聯社。其名稱AP也是這次重大改組中正式固定下來，沿用至今。

同“港口新聞社”一樣，1848年成立的美聯社還是一家不以贏利為目的的合作社。美聯社第一任社長斯通，有一次對董事會說的很明確：

“一個全國性的新聞合作組織是這樣一種機構，它屬於而且只屬於各個報紙，他不出賣新聞，不謀私利，不付股息，僅僅是各個報紙的代理人和公僕。參加者應該包括一切黨派、

宗教界、經濟界和社會各界的新聞工作者，但他們對新聞事業同樣熱情積極，所採集的消息應該嚴謹、準確、公正和完整。這就是我們夢寐以求的美好願望。”

美聯社的真正崛起，在一戰前後。一戰爆發時，美聯社的訂戶僅有一百來家。

一戰之後，三大通訊社壟斷局面名存實亡，美聯社隨星條旗向海外拓展。到1940年高達1400家，現代則是15000家，成為世界公認的第一大社。特獲悉林肯遇刺后，寫出了世界上最早出現的導語之一：“華盛頓，1865年4月14日，星期五——總統今晚在劇院遭槍擊，可能已受致命傷。”

1889年，又是美聯社記者約翰·唐寧寫出了第一條六要素齊備的真正意義上的導語。新聞導語的產生，直接促成了由導語、主體、背景等構成的倒金字塔新聞文體結構的誕生，並逐漸形成了以消息、特稿、評論構成的基本新聞文體格局。而美聯社記者在實際操作中常常將各種結構綜合運用或交叉使用，創造出更為豐富的新聞文體。美聯社的文體思維格式主要經歷了兩個發展階段：一是以客觀求真實，這是其純客觀報道時期。1900年美聯社改組時確定了報道方針為“報道事實，不報道意見”。這是在反對“黨派報刊的黑暗年代”的歷史背景下出現的。隨後，由於社會責任論的盛行和讀者需求的變化，美聯社轉向提示“新聞背後的新聞”，即解釋報道時期。該社前總經理說：“人們變得更加挑剔了，他們要的是解釋性強的報道。”

19世紀馬克·吐溫曾說：“給地球各個角落帶來光明的只有兩個：天上的太陽和地上的美聯社。”甘地對美聯社記者吉姆·米爾斯說過一句令美聯社無不得意的話：“我猜想，當我死後站在天堂之門的時候，碰到的第一個人會是名美聯社記者。”

客觀性法則（objectivity），指在新聞報道中，力求客觀、中立、不帶感情色彩、不加主觀評判的一套報道原則及一系列相關手法。有學者概括：“作為一種職業意識形態，客觀性包括三項承諾：獨立（新聞該不該不受政治壓力的左右）；平衡（新聞在表現上應該不偏不倚）；客觀（新聞應該僅僅陳述事實，其中不能滲透主觀判斷）。”（仙托·艾英戈等《至關重要的新聞：電視與美國民意》），還有學者將它歸結為如下三項基本內涵：事實與觀點分開、不帶感情色彩、力求公正平衡。

一般認為，客觀性法則是由美聯社最先提出，並大力倡導的：“美聯社是後來稱之為‘客觀報道’的先驅。”由於美聯社是個合作組織，眾多社員來自社會各個階層、不同黨派、不同地區，利益千差萬別，口味各不相同，所以客觀報道就成了唯一選擇。

曾任美聯社總經理長達三十餘年的肯特·庫珀，一直致力於宣傳客觀性法則。他把客觀性法則解釋成“真正公平”的新聞報道，還稱客觀性法則“作為一種至善至新的道德觀念，發展於美國，奉獻於世界。”（阿特休爾《權利的媒介》）至於“美聯社之父”斯通，更是將客觀性法則具體化為“5W1H”的導語格式和倒金字塔的新聞結構，而這些都成為了新聞寫作的標準模式，風行全球。

由於美聯社的大力倡導，客觀性法則在西方被奉為職業理念。阿特休爾說：“對新聞工作者而言，聖杯應當是客觀性法則。如果他缺少這些東西，其身份就會貶低，其結果就可能使其職業遭到毀滅之災。”

美國時徠間2012年2月23日，美聯社宣布將更換新一系列的標識系統，其中包含了對LOGO的更改，此次更換是美聯社近30年以來最為重要的一次重大改變，美聯社總裁兼首席執行官稱：“美聯社始終堅持在報道中保持準確，完整和獨立的承諾將永遠不會改變。”

這一識別系統是美聯標識三十年來所作出的首個重大變化。美聯社2010年進行了主品牌策略的研發和落實。

美聯社在中國大陸地區的媒體業務，按照中國媒體的習慣，分為文字和新聞圖片兩部分。文字部分由美聯社駐中國北京的辦事處和香港的亞太區辦事處負責經營。

美聯社的新聞圖片部分，由中國最大的綜合性圖庫東方IC獨家代理。該公司主要經營圖片、影像、創意元素和娛樂類明星版權管理的專業服務，如Corbis、歐洲新聞圖片社（EPA）、瑪格南圖片社等在中國的業務均由該公司負責銷售。

2020年6月22日，美方宣布將中央電視台（CCTV）、《人民日報》、《環球時報》和中國新聞社4家中國媒體增加列管為“外國使團”。作為對美方上述行動的反制，中方宣布，要求美國聯合通訊社（AP）、美國國際合眾社（UPI）、美國哥倫比亞廣播公司（CBS）、美國全國公共廣播電台（NPR），自即日起7日內向中方申報在中國境內所有工作人員、財務、經營、所擁有不動產信息等書面材料。

2020年12月，世界品牌實驗室編製的《2020年世界品牌500強》發布，美國聯合通訊社排名第197位。

2021年6月，2021年普利策新聞獎最終入圍和獲獎名單，美聯社攝影記者埃米利奧·莫瑞那提因報道西班牙老年人在疫情中的掙扎獲特寫圖片獎。