露絲·漢德勒

露絲·漢德勒是世界玩具市場上暢銷最久的玩具——“芭比娃娃”的創立者，后創建了美泰玩具公司，是美國最成功的女性企業家之一。現在，“芭比”娃娃已經銷往世界上150多個國家，總銷售額超過10億元。2002年4月28日，各大報刊紛紛轉發一條驚人的消息：芭比娃娃的創造者、85歲的露絲·漢德勒女士去世了。

辭世

露絲·莫斯科·漢德勒，英文名Ruth Mosko Handler（1916年11月4日- 2002年4月27日），半個世紀以來，露絲創造的芭比娃娃幾乎已經成為全世界小女孩的心愛之物。隨著這個大眼睛、長頭髮的玩具娃娃的暢銷，今天的“芭比”已經不僅是一個玩具，它是美國女性的一個象徵，是美國文化的一個象徵，正如遍布全球的麥當勞、肯德基一樣。作為創造這個品牌的露絲，她用自己一生的努力，給了全球的女性以夢想和希望。

1916年，露絲·漢德勒出生在美國科羅拉多州首府丹佛市。她的父母原是波蘭人，為了逃兵役，像無數個到美國尋夢的移民一樣，他們乘坐又熱又髒的蒸汽船，來到了大洋彼岸。

露絲的父親是一位鐵匠，靠一點微薄的收入維持生活，來養活露絲和她的九個姐妹，母親整日里為家庭操勞，但是生活的困苦似乎並沒有給這個大家庭帶來太多的傷害，父親和母親對孩子們從不發脾氣。後來露絲·漢德勒曾經回憶說，作為最小的孩子，她在成長過程中從不缺乏寵愛。而正是因為在這麼多的愛中長大，她才會有孩子的童心，設計出可愛的“芭比”。

19歲時，露絲剛上大學二年級，她個子不高，卻充滿好奇心，出於對電影的好奇，她隻身來到了好萊塢，但她來到這個充滿誘惑的地方，不是為了當電影明星，而是為了學習工業設計，幸運的是，她在大名鼎鼎的派拉蒙公司攝影片場找到了一份工作。在這裡，她遇到了自己一生的愛人埃利奧特·漢德勒，他們很快相愛，並在不久后結婚。　1942年，躊躇滿志的漢德勒夫婦在一間車庫裡創辦了他們的公司，最初的產品是木製畫框，埃利奧特研製樣品，露絲負責銷售。

一次偶然的機會，漢德勒試著用製作畫框剩下的廢料製作小型的傢具，發現銷路不錯，於是公司又多了一項業務，為兒童遊樂室設計製造傢具。幾年後，公司開始賺錢，主業也轉向了生產玩具。1945年，漢德勒夫婦與朋友曼特森開辦了一家公司，後來它成為生產布娃娃最有名、最成功的公司。這家公司取名為美泰（MATTEL），MATT取自曼特森的名字，而EL來自埃利奧特的名字。

當時，露絲已經有了一個女兒，作為一個母親和一個做玩具的商人，她十分重視孩子們的想法。一天，她突然看見女兒芭芭拉正在和一個小男孩玩剪紙娃娃，這些剪紙娃娃不是當時常見的那種嬰兒寶寶，而是一個個少年，有各自的職業和身份，讓女兒非常沉迷。“為什麼不做個成熟一些的玩具娃娃呢？”露絲腦中迸發出了靈感。

雖然有了靈感，但實現的路程卻是艱辛的。在芭比娃娃誕生之前，美國市場上給小女孩玩的玩具大多都是可愛的小天使，圓乎乎、胖乎乎的，類似著名童星秀蘭·鄧波爾的銀幕形象，這是大人對孩子們玩具的想象，但從大孩子們的興趣來看，這種玩具卻略顯“幼稚”，他們需要的是跟自己年齡相仿的玩伴，而不是一個小寶寶。

到底要給自己的娃娃做成什麼樣子呢？露絲苦苦思索，正好這時，她需要到歐洲出差，於是，露絲來到了德國，在這裡，她看到了一個叫“麗莉”的娃娃，麗莉十分漂亮，首制於1955年，是照著《西德時報比爾德》中一個著名卡通形象製作的。麗莉是用硬塑料製成的，高18～30厘米。她長長的頭髮紮成馬尾拖至腦後，身穿華麗的衣裙。身材無可挑剔，各種體征應有盡有，而且穿著非常“暴露”。

於是，露絲買下了三個“麗莉”，帶回了美國，她告訴公司的男同事，自己想設計出一種“成熟”的玩具，但是他們認為“麗莉”衣著太暴露了，是滿足男人幻想的產物，並不適合給孩子們。

露絲並沒有氣餒，她想，為什麼我不能將這兩點結合起來呢，孩子們需要的是一個長大的，但卻不是暴露的娃娃。小女孩不光需要跟自己年齡相仿的玩偶，更需要一個她長大后的理想形象。於是，“芭比”的樣子在露絲的腦子裡越來越成熟了。在公司技師和工程師的幫助下，芭比娃娃就這樣誕生了！

以一個女人的細心，接著露絲又請了服裝設計師夏洛特·約翰遜為芭比設計服裝。1958年，他們獲得了生產芭比的專利權。這種娃娃將會改變一個時代，她與以往的娃娃都不一樣。她是個大人，四肢修長、清新動人，雖然身材很好，但被漂亮的衣服緊緊地包裹著，她的臉上還流露出如瑪麗蓮·夢露般的神秘，雖然只有11．5英寸高。最後，露絲把自己的女兒芭芭拉的昵稱“芭比”給了這個可愛的娃娃。

第一批芭比娃娃是在日本製造的，並在1959年美國玩具博覽會上首次亮相，參展的名目是“芭比——少女的榜樣”。但出乎露絲意料的是，“芭比”並沒有被搶購一空，而是遭到了玩具經銷商的冷遇。畢竟她是一個全新的事物，是一種冒險，經銷商不願意這樣做，只是勉為其難地進了寥寥幾個。

但市場證明了露絲的判斷是正確的，擺在經銷商貨架角落裡的“芭比”受到了孩子們熱烈的歡迎，越來越多的人開始來買這種清新可喜的玩具，尤其是小女孩，對此更是極為熱衷，第一年就賣出了35萬個。

1960年，經銷商們完全改變了想法，訂單像雪片一樣飛到了美泰公司。公司花了幾年功夫才滿足了人們對芭比的需求，10年裡，公眾購買芭比的金額達到了5億美元。但是，在“芭比”受到公眾廣泛歡迎的同時，也受到了來自各方面的批評。美國婦女組織首先表示，芭比娃娃過於“性感”，過於“完美”，為小女孩設置了不可實現的目標，最終結果就是傷害了她們的自尊心，使得她們對自己的容貌和身材感到自卑，因此她不是婦女解放的象徵，而是起著“迫害婦女”的作用。露絲卻並不這樣認為，“芭比”是女孩子的偶像，偶像自然是完美的，小女孩並不會因自己的偶像感到自卑的。為了證明“芭比”不是一個頭腦空空的花瓶，而是一個職業婦女。露絲設計出更多種類的“芭比”，她擁有了更多的身份，可以是醫生、宇航員、女企業家、警官、運動員，甚至還做過聯合國兒童基金會的志願者，目前為止，她的職業已經超過80種；她可以是中國人、印度人、黑人、她所代言的民族有45種；她的寵物現在已經超過40種了，第一隻寵物是叫“Dancer”（跳舞者）的馬；她有自己的男朋友“肯”，這是以露絲兒子的名字命名的；她也有自己的三個姊妹，分別是1964年上市的巧比、1992年推出的史黛西及1995年亮相的小凱莉。

這就是一個普通的玩具，但又如此真實，一方面，她美得不可思議，是“千面女郎”，另一方面，卻又離我們如此之近，因為她和任何一個小女孩一樣，有自己的喜好。反對聲音還是會響起，但作為一個市場形象，“芭比”是如此的成功。根據美泰公司的統計，一個11歲的美國小女孩可能擁有過10個芭比娃娃，同齡的法國小女孩則擁有5個。除了小孩子，更有數百萬的成年女性購買芭比，“對她們而言，無論年紀，她不只是個娃娃，”露絲這樣說，“她已經成為她們的一部分。”而芭比的收藏者更是不分男女：一個在1959年標價3美元的芭比娃娃，如果保存完好，現在可能會值5000美元。

從第一個芭比誕生之日起，它就一直在被不斷地改進和創新。芭比娃娃的外形歷經約500次以上的修正與改良，成為今日的樣子。而最近的外貌更是以美國著名的華裔運動員關穎珊為原型。為了讓“芭比”有漂亮的時裝，從1995年至今約有10億件以上的衣服生產出來，每年約有一百款芭比新裝推出。現在“芭比娃娃”暢銷世界150個國家，總銷售量超過10億個。這個介於小女孩和成年女子之間的美國少女，是世界玩具市場上暢銷最久的玩具，成為全世界男女老少的心愛之物。

現在，芭比娃娃今年49歲了，但她依然年輕，她比曾經風行一時的椰菜娃娃、泰迪熊都要活得長。沒有人知道這是為什麼，即使她的創造者露絲·漢德勒也無法解釋。無論在玩具世界里還是在真實生活中，長壽都是神秘而不可捉摸的事情。曾經有人問露絲·漢德勒：芭比為什麼會表現得這麼好？她只是微笑地回答：“我是一個市場推廣天才。”但是，美泰公司還生產很多其他類型的玩具，不但沒有一個比芭比表現得出色，而且夭折的也的確不少。應該說，露絲當初的靈感給了這個娃娃永久的生命，她是貼近生活，真正為孩子們創造出來“芭比”的“芭比之母”。

芭比已經遠遠超越了玩具的定義，成為一個不朽的文化符號。她吸引了流行大師安迪·沃霍的視線，他對“芭比”的傾心，絲毫也不亞於他對瑪麗蓮·夢露的迷戀；90年代末的一段時期里，“芭比”幾乎天天生活在美國人的收音機中，雖然高唱著“芭比娃娃”的是丹麥演唱組合；她是20世紀生活的代表，是美國女性的一個象徵，是現代的蒙娜麗莎，就連以嚴肅自居的學院，也不得不屈尊研究“芭比現象”。學生們在社會學課堂上要完成這樣的作業：針對芭比成為一種榜樣都有過怎樣的批評？你認為製造商是否應考慮這些批評？雖然這些問題可能永遠沒有“正確的”答案。

無論引起了怎樣的討論和讚揚，但有一點可以肯定，“芭比”是玩偶設計業誕生的第一個活生生的女人，而不再是一個被動的小孩子。“芭比”的成人化設計打開了小女孩們的視野，她們可以通過“芭比”感知到幼兒園以外的世界，與“芭比”一起體驗成人生活的各個層面。從海灘女郎到政治家，芭比變化萬千的形象激發了孩子們的想象力，她們希望自己在長大后也能像芭比一樣。

芭比的成功為美泰公司帶來了大量財富，1966年露絲50歲時，美泰公司已經統治了競爭激烈的玩具世界，它控制了美國20億美元玩具市場12%的份額。露絲說：“那時我已經有我的事業，我的丈夫，我的孩子還有芭比和肯。我處於世界之巔。”

但此後露絲的生活並不順遂。1970年，露絲被診斷患有乳腺癌，並接受了乳房切除手術。同時，美泰公司的新主管開始將公司產品多元化，不再把生產玩具作為重心，這一政策最終導致露絲和她的丈夫被迫遠離他們當初創建的公司業務。1975年，露絲辭去了總裁職務，離開了自己和丈夫創立的公司。