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WWW服務和Gopher服務是通過客戶端程序訪問的，這種程序被稱為網頁瀏覽器，因為它允許用戶根據超文本鏈接(HyperText Link）進行漫遊，而不必進行有目的的查詢。網頁瀏覽器鼓勵偶然的發現，並因此而得名。目前WWW環境中使用最多的網頁瀏覽器主要有是美國Microsoft(微軟)公司的 Internet Explorer。

瀏覽器是指可以顯示網頁伺服器或者文件系統的HTML文件內容，並讓用戶與這些文件交互的一種軟體。網頁瀏覽器主要通過HTTP協議與網頁伺服器交互並獲取網頁，這些網頁由URL指定，文件格式通常為HTML，並由MIME在HTTP協議中指明。一個網頁中可以包括多個文檔，每個文檔都是分別從伺服器獲取的。大部分的瀏覽器本身支持除了HTML之外的廣泛的格式，例如JPEG、PNG、GIF等圖像格式，並且能夠擴展支持眾多的插件（plug-ins）。另外，許多瀏覽器還支持其他的URL類型及其相應的協議，如FTP、Gopher、HTTPS（HTTP協議的加密版本）。HTTP內容類型和URL協議規範允許網頁設計者在網頁中嵌入圖像、動畫、視頻、聲音、流媒體等。

除了上述兩款瀏覽器外，包括蘋果公司在內的一些軟體開發商也發布了一些瀏覽器產品。

主流瀏覽器有：

● Internet Explorer

● Mozilla Firefox

● Chrome

● Opera

● Safari

● 360安全瀏覽器

● 360極速瀏覽器

● UC瀏覽器

● 傲游瀏覽器

● 搜狗高速瀏覽器

● 獵豹瀏覽器

● QQ瀏覽器

● 采編讀瀏覽器

● 極速采編讀瀏覽器

● 淘寶瀏覽器

● 糖果瀏覽器

● 百度瀏覽器

蒂姆·伯納斯-李於1990年發明了第一個網頁瀏覽器WorldWideWeb，此瀏覽器后改名為Nexus。

Erwise是第一個普遍可用的使用GUI的網頁瀏覽器，由羅伯特·卡里奧發起開發。

1993年，馬克·安德森發布Mosaic——“世界上最流行的瀏覽器”，進一步推動了瀏覽器的創新，這使得萬維網更易於使用。安德森的瀏覽器引發了1990年代的網際網路熱潮。安德森是NCSA中Mosaic團隊的領導者，他不久后辭職並成立了自己的公司——Netscape，發布了受Mosaic影響的Netscape Navigator。Netscape Navigator很快便成為世界上最流行的瀏覽器，市佔率一度達到90%。

作為應對，錯失了網際網路浪潮的微軟匆促購入了Spyglass公司的技術，發布Internet Explorer。這引發了第一輪瀏覽器大戰。因捆綁於Windows，Internet Explorer於網頁瀏覽器市場獲取了主導地位，其市佔率於2002年達到最高時超過95%。

NeXT平台的WorldWideWeb於1991年發表，是世界上第一個網頁瀏覽器

1996年，Opera首次亮相。它從未被廣泛使用，據Net Applications統計，截至2002年2月，Opera市佔率一直低於2%。其Mini版本的市佔率在2011年4月達到瀏覽器總體使用量的1.1%，但主要集中在快速成長的手機網頁瀏覽器市場，預裝超過4000萬部手機。它也可以在其他幾個嵌入式系統上使用，包括任天堂的Wii電子遊戲機。

1998年，Netscape公司以開放源代碼迎戰，創造了Mozilla Application Suite，但此舉未能挽回Netscape的市場佔有率。1998年底美國在線收購了Netscape公司。發展初期，Mozilla Application Suite計劃為了吸引開發者而掙扎；但至2002年，它已經發展成一個穩定而強大的網際網路包。Mozilla Application Suite 1.0的出現被視為其里程碑。同年，派生出Phoenix（后改名Firebird，最後又改為Firefox）。Firefox 1.0於2004年發表。及至2008年，Mozilla及其派生產品約佔20%網路流量。

縱然Macintosh電腦上的瀏覽器市場亦曾同樣被Internet Explorer和Firefox佔據，但蘋果電腦自行推出的Safari因內置於蘋果產品，尤其是iPad、iPhone等等，所以在蘋果產品大眾化的風潮中迅速擴張版圖。Safari是基於Konqueror這個開放源代碼瀏覽器的KHTML排版引擎而製成的。Safari是OS X的默認瀏覽器。

Google Chrome是一個由搜索引擎龍頭Google開發的網頁瀏覽器。2012年5月，StatCounter調查報告中，稱Chrome的市場佔有率已經升至33%，超越Internet Explorer成為全球第一大瀏覽器。 NetMarketShare的統計，2016年5月，Chrome瀏覽器在全球的台式機市佔率正式坐上龍頭寶座了。

目前有各式各樣的網頁瀏覽器。有的網頁瀏覽器使用純文字介面，它們僅支持HTML；有的網頁瀏覽器具有豐富多彩的用戶界面，並支持多種文件格式及協議。那些透過組件而支持電子信件、新聞組及IRC的網頁瀏覽器，有時被稱為“網路包”，而不僅僅是“網頁瀏覽器”。

所有主流網頁瀏覽器都可透過多個窗口或多個標籤頁同時打開多種信息資源，亦可攔截彈出式廣告，以防止不必要的窗口在未經用戶同意的情況下彈出。

大部分主流網頁瀏覽器的用戶界面皆有如下要素：

● “上一頁”與“下一頁”按鈕

● “刷新”按鈕

● “首頁”按鈕

● 地址欄：顯示與輸入URI

● 搜索列

● 可顯示頁面源代碼

大部分網頁瀏覽器皆支持HTTPS，並可快捷地清除網頁快照、Cookie及瀏覽記錄。

瀏覽器擴展是一種擴充網頁瀏覽器功能的計算機程序。每個主流的網頁瀏覽器都支持擴展的開發。

Opera Mini：支持WAP及萬維網瀏覽的免費瀏覽器，市場佔有率較大。

Opera Mobile：收費的手機瀏覽器。

Safari：Apple 推出的網路瀏覽器。

還有，UC瀏覽器，QQ瀏覽器，歐朋瀏覽器，百度手機瀏覽器，360安全瀏覽器，谷歌瀏覽器，搜狗手機瀏覽器，獵豹瀏覽器，其他雜牌瀏覽器。國內的UC和QQ，百度等手機瀏覽器都是根據Webkit修改過來的內核，國內尚無自助研發的內核，就像國內的手機操作系統都是基於Android修改的。