熒光墨水有熒光劑，它遇到紫外線（太陽光、日光燈、水銀燈比較多）時會產生熒光效應，發出白光，從而使顏色看起來有刺眼的熒光感覺。
其關鍵的紫外熒光油墨的原理是在油墨中加入具有紫外線激發的可見熒光化(絡)合物。通過吸收的光能，產生
原子的
能級躍遷，再釋放吸收的額外能量。防偽特徵是在紫外光(200nm～400nm)照射下發出紅、黃、綠、藍(400nm～800nm)的可見光。此油墨有有色和無色之分，有
長波(365nm)和短波(254nm)兩種。熒光顏料是有機絡合物，研磨細化，發光率高，通常是無色或淺白色，在紫外光（200nm～ 400nm）照射下，方呈現出各種顏色的可見光（400nm～800nm）。按激發光源的波長不同，又可分為短波紫外線激發熒光顏料（激發波長為254nm）和長波紫外線激發顏料（激發波長為365nm）。