迦勒底人

兩河流域文明最早的創造者是前4000年左右來自東部山區的蘇美爾人。前3000年，蘇美爾人就在兩河流域建立了眾多城邦。後來南部的阿卡德國王薩爾貢征服並統一各蘇美爾城邦，建立阿卡德王國，阿卡德王國後期衰落，又被複興的蘇美爾城邦烏爾征服，建立烏爾第三王朝。公元前十九世紀中，阿摩利人滅掉蘇美爾人的烏爾第三王朝，建立了以巴比倫城為首都的巴比倫王國，稱為古巴比倫王國。古巴比倫王國在公元前十六世紀中葉被赫梯人所滅。赫梯人退走後，加喜特人佔領了兩河流域，建立了加喜特王國。加喜特王國在公元前十三世紀末被亞述征服，成為亞述帝國的一部分。

建立：迦勒底人是閃米特人的一支，他們於公元前1000年初來到兩河流域南部定居。約公元前729年，亞述帝國征服古巴比倫王國並統治了兩河流域南部，居住於此的迦勒底人曾多次起義反抗亞述的統治。公元前626年，亞述人派迦勒底人領袖那波帕拉沙爾率軍駐守巴比倫，他到巴比倫后，卻發動反對亞述統治的起義，建立新巴比倫王國，並與伊朗高原的米底（也稱米堤亞）王國聯合，共同對抗亞述。公元前612年，亞述帝國滅亡，遺產被新巴比倫王國及米底王國瓜分，其中新巴比倫王國分取了亞述帝國的西半壁河山，即兩河流域南部、敘利亞、巴勒斯坦及腓尼基，重建新巴比倫王國（公元前626~前538年），也叫迦勒底王國。

鼎盛時期：公元前604年，尼布甲尼撒二世登基，迦勒底王國（新巴比倫王國）在尼布甲尼撒二世統治時國勢達到鼎峰，他並著手進攻腓尼基和巴勒斯坦。而埃及亦對這地區懷有野心，並與推羅、西頓等腓尼基城市及猶大王國結成聯盟。尼布甲尼撒二世於是延長了與米底的同盟，並娶米底公主為妻。

滅亡：迦勒底王國最後在公元前539年被波斯人消滅。迦勒底王國最後一個國王伯沙撒與馬爾杜克神廟的祭司發生衝突，試圖另立新神。結果在公元前539年，巴比倫城內的祭司在波斯王居魯士二世入侵時打開城門，放波斯軍隊入城，讓波斯人俘虜了國王，迦勒底王國滅亡。

在尼布甲尼撒二世統治時期，新巴比倫王國臻於鼎盛，政治相對穩定，而經濟亦有較大發展。這時的奴隸制度起了很大的變化，奴隸可以經商，租種主人或他人的土地，並能與自由民訂立契約，但所得的利益大多歸於主人。神廟則擁有大量土地，並經營商業和手工業。

在城牆建設方面，尼布甲尼撒二世將巴比倫城建成像堡壘般的城市，而且城牆寬闊至連馬拉的戰車亦可以在其上賓士。城門皆以銅製成，而且倚靠幼發拉底河，以其作為抵禦外敵的護城河。

巴比倫城被建設得宏偉壯麗，直到100多年後，希臘歷史學家，被稱為「歷史之父」的希羅多德來到巴比倫城時，仍稱它為世界上最壯麗的城市。

尼布甲尼撒二世為了其妻子，米底的公主不再有思鄉之苦，於是為其建造了一個滿是奇花異草，並用螺旋泵不斷地從幼發拉底河裡取水作灌溉的花園。這個花園遠看起來就像位於天空中般，因此被稱為空中花園。內里亦有著富麗堂皇的宮殿，使得尼布甲尼撒二世和王后可以在宮殿里飽覽全城的景色。這個空中花園名滿天下，被後世譽為古代世界七大奇觀之一。