尼瓦爾族

尼瓦爾族是尼泊爾的一個古老民族，尼瓦爾人是尼泊爾的土著民族之一，尼泊爾王國的加德滿都谷地及其以西地區，分佈有尼瓦爾人（Newars）。尼瓦爾人目前有100多萬人口。作為尼泊爾王國最古老的民族之一，他們有著悠久的歷史和文化傳統。從外型看，尼瓦爾人分成兩種：一部分人屬於印歐語系的尼泊爾語，一部分人屬於漢藏語系的尼瓦爾語。兩部分人雖然在語言和容貌上有很大的不同，但他們都認為自己是尼瓦爾族，而且彼此認同，同時也得到其他民族的承認。現在尼瓦爾人在尼泊爾的政治和經濟生活中佔有很重要的地位。王室、政府、軍隊等重要部門的很多官員都出身於這個民族。他們中有相當一批人受過中等和高等教育，不但具有經營和管理才能，而且還有較高的文學藝術修養。在信仰上，尼瓦爾人絕大多數都信奉佛教和印度教，他們認為這兩種宗教是相通的。

尼瓦爾人是尼泊爾的土著民族之一，從古至今，沒有一個女人會成為“寡婦”。因為尼瓦爾族女孩在7到9歲之間，會跟象徵著永恆婚姻的貝爾樹果實舉行婚禮，“貝爾果婚”是尼瓦爾族女子人生當中的第一次婚姻。由於貝爾樹的果實外殼堅硬，可以存放家中多年不爛，因此代表著“永恆不變的婚姻”，貝爾果是尼瓦爾女孩真正相伴一生的“丈夫”。女孩成年後與男人的結合，則是第二次婚姻。因為現實中的婚姻常會有各種挫折和不幸發生，所以被認為是“虛假短暫的婚姻”。尼瓦爾女子婚後如果感到不幸福，就把珍藏的貝爾果放在丈夫枕邊，意思是“我要離開”。如果丈夫去世，只要把貝爾果放在丈夫的遺體旁就可以再嫁。尼瓦爾人的婚姻習俗很有特色。有很多尼瓦爾族女子一生中至少要舉行兩次婚禮。第一次婚禮在女孩子八九歲時即月經初潮之前舉行。這次婚禮叫作“果實婚”，完全是象徵性的儀式，沒有什麼實質性的內容。即父母要為女孩子找一顆果實當作新郎，把女孩子嫁給這顆果實新郎。這種果實是一種叫作“貝爾”（bel）的青綠色堅果。據說它代表著男子的健康長壽和情感專一。

雖然是同一顆青果結婚，但婚禮的儀式卻如同正式婚禮一樣支離破碎嚴隆重。婚禮完畢，父母要將貝爾新郎用一塊紅布包起收好，女孩子也恢復了她往日的童稚生活。舉辦這一婚禮的主要目的是使今後女孩子的真正婚姻生活能吉祥如意。如今，並不是所有尼瓦爾人家庭都為自己的女孩子舉行這種儀式。但是，凡舉行過果實婚儀的女孩子，都必須再舉行一次“窯居”儀式，這次儀式的舉行時間在女孩子的月經初潮時。屆時，要將女孩子關進一間沒有光線的屋子裡，通常是在樓上。在這間黑屋子裡，女孩子要住11天，飲食由家中年長的女性傳送，不得讓外人看見，尤其不能被男子看見。到第12天，女孩子必須在太陽升起以前起來，先是沐浴，然後在身上塗抹油膏，再被蒙上雙眼，帶到樓頂的平台上。此時太陽初升，女孩的眼罩被解開開始禮拜太陽。這實際上是一種潔凈儀式。經過黑屋藏嬌的凈化以後，她就變成了成年女子，可以迎接正式的婚禮了。正式的婚禮之前是訂婚儀式。雙方通過媒約之言、父母之命定下婚事，然後實行相親禮，即由男方帶上10顆檳榔、1盒粉、2套新衣作為見面禮送到女方家中。在這兩個儀式之後，男方家中便開始選擇吉日、籌備婚禮。正式的婚禮大體上有這樣幾個步驟：首先，要由新郎的弟弟帶上一隊人去迎接新娘，沒有弟弟則以朋友代替。其次，新娘來到婆家門前時要舉行進門前的洗腳儀式，由婆婆為新娘洗腳，表示開始了新的人生旅程；同時贈送新娘一對銀腳環，並親手為她戴上，表示親愛。再把新房的鑰匙交給新娘，表示接納，這時新娘才能進婆家的門。進屋后，新郎新娘坐在一起，親友們環繞周圍，新郎新娘禮拜諸神，再互相在對方額頭正中點吉祥點，共用一個餐盤進餐，並接受來賓祝福，婚禮才算結束。