慕尼黑空難

歐洲冠軍聯賽成立於1955年，但礙於當時英格蘭甲級聯賽的賽制，第一屆歐洲冠軍聯賽並沒有英格蘭球隊參賽。次年，曼聯參與賽事，直至準決賽才負於該屆冠軍西班牙球隊皇家馬德里。當時的曼聯球員被愛稱為“巴斯比寶貝”（The Busby Babes），這是由於當時的曼聯主教練是馬特·巴斯比（Matt Busby），而隊內球員平均年齡只有22歲，而且絕大部份球員都是由球會的青年訓練所培養出來的優秀球員，故此曼聯被視為1957/58年球季歐洲冠軍聯賽的奪標熱門之一。

英格蘭甲組聯賽賽事安排在星期六舉行，而歐洲杯賽則於周中舉行，為了遷就這種緊密賽程，乘坐飛機成為當時曼聯參與歐洲賽事的唯一可行方法。

曼聯於當屆半準決賽第二回合，抵達當時南斯拉夫的首都貝爾格萊德作客貝爾格萊德紅星隊。曼聯以3-3賽和對手，兩回合計以總比數5-4淘汰對方晉級。稍後球會為曼聯職球員安排英國歐洲航空公司編號為G-ALZU Lord Burghley的空速“大使”型專機返回英國，中途停留慕尼黑加油。

由於隨隊的曼聯球員尊尼·貝利遺失護照，班機延誤了一小時才由貝爾格萊德起飛。

1958年2月6日，第609次航班在慕尼黑機場加油后兩次試圖起飛失敗，機長詹姆士·泰恩（James Thain）於下午3時04分第三度嘗試起飛。結果，飛機因速度不足而未及爬升，衝出跑道后先撞毀機場圍欄，失控越過一條馬路后，左翼撞及附近一間民房，機身斷為兩截，左邊機身撞向一棵樹，右邊機身撞向一輛泊在營房裡面、裝滿了輪胎和燃料的卡車，並隨即發生爆炸。機上7名曼聯球員、曼聯球會秘書、主教練以及一名訓練員當場罹難。當時年僅21歲、被喻為英格蘭明日之星的球員鄧肯·愛德華茲身受重傷，留院多日後終告不治。

德國機場管理當局最初指是次空難的主因是機師沒有在起飛前為機翼進行除冰程序，並對機長占士·泰恩提出檢控。但後來證實跑道末端的積雪才是導致意外發生的主要原因。積雪令即將起飛的飛機由本來時速217公里減慢至194公里，未能達到起飛所需的速度，跑道亦再沒有剩餘空間讓飛機終止起飛，最終導致飛機衝出跑道撞毀。

飛機在15：04進行了第三次試飛，並因此帶來了不幸的結局。飛機沒有獲得足夠起飛高度，闖入了機場周圍的柵欄並撞進了一棟房屋。最初在44人中有23人生還，而當時即刻遇難的人的名單是：

7 名球員

羅傑·拜恩 傑佛瑞·本特 埃迪·科爾曼 馬克·瓊斯 大衛·培格 湯米·泰勒 里安·惠蘭

3 名俱樂部官員 Walter Crickmer (秘書) Bert Whalley (助理教練) Tom Curry (訓練員)

8 名隨隊記者

Alf Clarke (Manchester Evening Chronicle), Don Davies (Manchester Guardian), George Fellows (Daily Herald), Tom Jackson (Manchester Evening News), Archie Ledbrooke (Daily Mirror), Henry Rose (Daily Express), Eric Thompson (Daily Mail) Frank Swift (News of the World).

3 名其他人員

Tom Cable (乘務員) Bela Miklos (旅行代理人) Willie Satinoff (球迷)

曼聯球員

曼聯球員

現已過世

尊尼·貝利（Johnny Berry）

Jackie Blanchflower

丹尼斯·維奧勒（Dennis Viollet）

Ray Wood

阿爾伯特-斯坎隆(Albert Scanlon)

仍然在世

博比·查爾頓爵士

比爾·福爾克斯

Harry Gregg

Kenny Morgans

現已過世

馬特·巴斯比爵士

Frank Taylor（記者）

詹姆士·泰恩（James Thain，機師）

George (Bill) Rodgers（無線電操作員）

Peter Howard（攝影師）

仍然在世

Ted Ellyard（攝影師）

Vera Lukić及其女兒Venona（均為乘客，由機上的曼聯球員Harry Gregg協助救出)

Miklos太太（罹難導遊Bela Miklos之妻子）

N Tomašević（乘客）

Rosemary Cheverton（空中服務員）

Margaret Bellis（空中服務員）

空難為當時的曼聯帶來沉重打擊：八名球員、一名教練及一名訓練員罹難，另外兩名球員亦因傷而被迫退休。主教練馬特·巴斯比亦因受重傷而需留院兩個多月。當時很多人以為曼聯就此關門大吉，但在暫代主教練吉米·墨菲（Jimmy Murphy）的帶領下，以預備隊及青年軍球員為骨幹的曼聯仍能勉強完成該球季。空難后首場比賽更以3-0擊敗謝菲爾德星期三足球俱樂部，而這場比賽的場刊本來載有曼聯球員名單的地方變成留白，因為當時球隊根本無法提供會披甲上陣的十一名球員的名字。

缺少了多名巴斯比寶貝及主教練馬特·巴斯比的曼聯在該屆聯賽表現差勁，卻能晉級英格蘭足總杯決賽，但最終以0-2不敵博爾頓。翌季馬特·巴斯比復出領軍，並著手重建球隊，提拔喬治·貝斯特及丹尼斯·勞等多名優秀球員。這些新球員加上於空難中倖存的博比·查爾頓及比爾·福爾克斯等原有球員組成新一代陣容，並在空難十年後（即1968年）的歐洲冠軍球會杯決賽中擊敗葡萄牙球隊本菲卡，奪得球隊第一個歐洲冠軍球會杯殊榮。

慕尼黑空難給曼聯造成了毀滅性的的打擊，從主帥，隊長，球星，主力等等等等，這場空難讓曼聯損失了幾乎所有的主心骨。至今，仍有部分對賽曼聯的球隊球迷重提該次空難或以手勢比劃模仿撞機，以嘲弄曼聯球迷，經常被各方譴責。

另一方面慕尼黑空難或多或少也影響了世界足球的格局，1958年是貝利征服世界開啟球王時代的元年，而當年的瑞典世界盃上，英格蘭止步附加賽。博比-查爾頓稱如果沒有慕尼黑空難，如果鄧肯-愛德華茲，埃迪-科爾曼，羅傑-拜恩等人都能夠參加1958年的世界盃，英格蘭或許會是那屆杯賽最大的熱門之一。尤其是一代天才鄧肯-愛德華茲的逝世，讓英格蘭損失了一位未來的巨星。時至今日，每當看到英格蘭湧現的超新星，查爾頓還會感慨一句：“我看到了新的鄧肯-愛德華茲。”但遺憾的是，慕尼黑空難帶走了愛德華茲的生命和才華。我們試想一下，如果沒有這場災難，那麼1958年的歐冠和世界盃可能都將改寫，那個時代的足球史也會是另一副模樣。但是歷史不容假設，悲劇已經實實在在的發生，他留給曼聯和英格蘭的都是不盡的遺憾。

1998年2月6日慕尼黑空難40周年在曼徹斯特大教堂舉行紀念禮拜，當時及曾經效力曼聯的球員均有出席，在稍後於周六對博爾頓的比賽稍為延後，於下午三時零四分（即當年飛機撞毀的時間）默哀1分鐘后才開始比賽。

2004年9月22日博比·查爾頓爵士往德國撞機現場主持紀念碑揭幕典禮，在此之前，現場僅放置一個花槽及小紀念牌。

為紀念慕尼黑空難50周年，曼聯獲英超賽會批准，於2008年2月10日對賽曼城時穿上1950年代經典球衣，球衣沒有英超標誌、贊助商廣告及球員名字，背號則按傳統由1至11號排列。曼聯在老特拉福德球場南看台通道設立永久及免費的慕尼黑空難及巴斯比寶貝展覽。在2008年2月6日下午三時零四分，老特拉福德球場亦有悼念儀式。同日在溫布利球場舉行由英格蘭對瑞士的友誼賽，賽前亦有默哀儀式向遇難者致敬。

2016年2月6日是慕尼黑空難58周年的日子，曼聯球迷們自發的前往老特拉福德球場的紀念慕尼黑空難的看台下方獻花。