奧卡姆

奧卡姆的出生年月不詳，據學者考證，比較準確的時間可能是1284年至1285年之間。奧卡姆曾加入方濟各會，成為方濟各會的修士，並在在牛津大學攻讀哲學，他在大學註冊為奧卡姆的威廉（William of Occam），後來又至巴黎大學求學，奧卡姆原本要在牛津大學申請教職，但是由於申請者太多而不得不延遲。而此期間，由於他所持的部分哲學觀點與當時的羅馬教廷不合，被教皇約翰二十二世宣稱為“異端”吧並被押解至阿維尼翁教廷接受“異端”審查，為此教會聘請六位神學家專門研究其著作，有51篇被判為“異端邪說”。1328年5月他在夜裡越獄，逃往義大利比薩城。最後，奧卡姆去了德國的慕尼黑。在那裡，時任神聖羅馬帝國皇帝路易四世收留他，據相傳未盡考證，奧卡姆對皇帝說：“你若用劍保護我，我將用筆保護你！”。1347年路易四世死後，羅馬教廷希望與其和解，此時歐洲爆發黑死病，奧卡姆尚未簽署相關文件就病死。

奧卡姆是一個堅定地唯名論者，也是中世紀哲學唯名論的領袖和最重要的代表人物。奧卡姆反對托馬斯·阿奎那為代表的官方哲學。他反對徹底區分了哲學和神學，並且將上帝存在證明從哲學中剔除出去，他指出關於上帝是否存在是一個信仰的問題，而不是人類理性所能把握的問題，神學命題超越於人類自然理性之上。

奧卡姆一以貫之堅持的是唯名論的個體化原則，奧卡姆反對托馬斯·阿奎那所堅持的溫和實在論，他認為人的理智所能把握的概念並不是真正的存在，世界上唯一真實存在的是個體，而概念是人類理智對於個別事物之間相似性的一種把握。由此，奧卡姆認為命題中的詞項此概念就是思想中的事物是唯一真正的現實，而直覺能感覺到的客觀事物倒是思想中事物的不完全的反映。命題中的詞項是理智概念對於個別事物的指代，好比“人在跑”這個命題中，人這個詞項是對於每一個個別人的人的指代，人這個詞項是每一個個人理智對於所有人的相似性的一種抽象或者說概括，因此，“人”這個詞項並沒有實際存在的意義，僅僅是一種思維中的虛設（fiction)。這是奧卡姆指稱3種指代形式中最重要的一種指代形式。

除了奧卡姆的指代理論之外，奧卡姆最廣為人知的貢獻就在於他提出了“奧卡姆剃刀原理”，他指出：如無必要，勿增實體。奧卡姆的意思是在對於同一理論或者同一命題的論證過程中，多種解釋和證明過程中，步驟最少最為簡潔的證明是最有效的。奧卡姆的剃刀原則對之後的中世紀晚期之後的自然科學發展起到了巨大推動作用，例如在關於金字塔的由來，存在兩種假說：一種認為是外星人的“作品”；另一種則認為是古代人類所為。根據奧卡姆剃刀原則，哪種解釋理論最為簡單明了和直接，中間的間接證明過程越少，哪種假說就更有說服力。此外，奧卡姆剃刀原則還被廣泛運用於應用科學中，諸如管理科學等。

很顯然，路易四世不滿於阿維尼翁的羅馬教廷被法國國王所控制，這使得奧卡姆所發表的諸多政治觀點到底帶有多少純正性就值得懷疑了，奧卡姆直接攻擊教廷的要害就在於教廷財產權的問題。這點不僅僅表現為當時複雜的政治鬥爭的背景，也反映出奧卡姆作為方濟各會修士的身份，因為方濟各會提倡的就是回到基督本身的清貧主義的生活方式，到底奧卡姆本人持什麼觀點和奧卡姆所發表此類觀點的背後動機就不僅僅是一個思想史研究的問題了，更是一個歷史學研究範疇內的問題。

奧卡姆的唯名論原則貫徹到底就是徹底否定實在論的原則，但是奧卡姆在前期的觀點還是承認共相和概念至少在人類思維和自然理性的範疇框架內是客觀有效的，但是後期奧卡姆的著作中，他又認為共相本身連這點實在論意義上的存在都沒有，共相是一種徹底的假設。到底奧卡姆持有哪種觀點，現在還有爭論，因為從現有保留和發現他的著作中的觀點看來，奧卡姆的立場是無法得到有效考證的。