北港牛墟

北港牛墟已有三百年歷史，早期農業社會中，不管是耕種、載貨、交通都要依賴牛隻，各地開始有買賣交易的市場。北港位在農產集散地，又靠近港口，牛墟規模也最大。

在早期的農業社會中，牛是農民依賴最大的勞動力。過去台灣鄉間常見的牛是水牛和黃牛。從下田拉犁、拖車載貨、拉磨，到曬乾的糞便當燃料，牛與農家的生活關係息息相關。過去農民對牛都呵護備至，宛如對待親人一般。因此，牛的買進與賣出，便成了農民們重要的大事，而牛墟就是昔日牛隻交易的重要場所。

北港牛墟位於北港大橋右側，是昔日台灣規模最大的牛市集。每月3、6、9日的一大清早開市，到中午才散去，在70年代的鼎盛時期，牛隻交易量曾高達1000頭以上。

昔日牛墟的交易過程十分有趣，一頭牛被看中后，須經過摸壽、試步、考車及試犁四項考核，以測知牛的健康、性情及勤勞程度，再經過牛販子和農人之間的討價還價，雙方滿意后才會成交，過程高潮迭起，極富鄉土氣息。完成買賣的牛隻，墟長在牛角蓋上戳記，併發給牛票，作為買賣證明，據說如此一來可杜絕私下交易，嚴防盜竊牛隻的事情發生。

隨著科技的進步，農業高度機械化，牛幾乎成了鄉間的稀有動物，牛墟甚至徒有“墟”名，不見牛影了。目前牛墟市場里，多為各種小吃及雜貨攤位，很難想象當年萬“牛”涌動的盛況。但是還有幾處攤子販賣牛的配件，如掛在牛嘴上、防止牛偷吃作物的“牛嘴籠”；穿過牛鼻之間、用以牽引牛隻的“牛鼻環”；俗稱“牛擔”、置放在牛肩上方便拉車或拖犁耙的“牛軛”；或者藤條尾端綁了條繩索、好鞭策牛隻加快腳步的“牛摔仔”等，足以勾起記憶中那份充滿“牛”情味的鄉土情懷。