佳兵

【作品體裁】農業和手工業生產的綜合性著作

火藥機械之竅，其先鑿自西番與南裔⑧，而後乃及於中國。變幻百出，日盛月新。中國至今日，則即戎⑨者以為第一義，豈其然哉？雖然，生人縱有巧思，烏⑩能至此極也？

①兵非聖人之得已也：用兵器不是聖人所能廢止的。

②而有苗猶弗率：有苗：虞舜時南方部族。弗率：不肯接受統治。

③“弧矢之利，以威天下”：語出《易·繫辭下》。弧矢：即弓箭。

④為老氏者：信奉老子的無為而治者。

⑤葛天之思：嚮往葛天氏的時代。葛天氏，古人想象中的遠古帝王之號。《呂氏春秋·古樂》：“昔葛天氏之樂，三人操牛尾，投足以歌八闋。”

⑥佳兵者，不祥之器：見於《老子》。

⑦慎：不輕易用兵。

⑧其先鑿自西番與南裔：西番指西洋各國，南裔指南洋各國。按：火藥武器最早見於中國的北宋，並不是由西洋或南洋人發明后中國才有的。

⑨即戎：從事戰爭。

⑩烏：怎能。

宋先生說：用兵是聖人不得已才做的事情。舜帝在位長達五十餘年，只有苗部族仍然沒有歸附。即使是賢明的帝王，誰能夠放棄戰爭和取消兵器呢？“武器的功用，就在於威懾天下”，這句話由來已久了。寫作《老子》一書的人，懷有葛天氏“無為而治”的理想，書中有句話說：“兵器這玩意兒，是不吉祥的東西。”那只是警戒人們用兵要慎重罷了。

製造新式槍炮的技巧，是西洋人較早使用後來經由西域和南方的邊遠地區傳到中國來的，緊接著它很快就變化百出，日新月異。時至今日，中國有些帶兵的人已把發展兵器放到了第一位，難道這種想法對頭嗎？不過話說回來，人類即便有著巧妙的構思，武器的發展怎能到此為止呢？

《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。《天工開物》是世界上第一部關於農業和手工業生產的綜合性著作，是中國古代一部綜合性的科學技術著作，有人也稱它是一部百科全書式的著作，作者是明朝科學家宋應星。外國學者稱它為“中國17世紀的工藝百科全書”。作者在書中強調人類要和自然相協調、人力要與自然力相配合。是中國科技史料中保留最為豐富的一部，它更多地著眼於手工業，反映了中國明代末年出現資本主義萌芽時期的生產力狀況。

宋應星（1587～1661），字長庚，江西奉新縣宋埠鎮牌樓村人。明末清初科學家。萬曆四十三年（公元 1615年）他2次考中舉人。但以後五次進京會試均告失敗。五次跋涉，見聞大增，他說：“為方萬里中，何事何物不可聞”。他在田間、作坊調查到許多生產知識。他鄙棄那些“知其味而忘其源”的“紈絝子弟”與“經士之家”。在擔任江西分宜縣教諭（1638~1654）年間寫成了《天工開物》。

他在《序》中描寫這段情況時說：“傷哉貧也！欲購奇考證，而乞洛下之資，欲招致同人，商略贗真，而缺陳思之館。”（想加以驗證而無錢，想與同人們討論真偽而無場館），只得“炊燈具（備）草”，日夜寫書，但“大業文人，棄擲案頭，此書於功名進取毫不相關也。”崇禎七年（公元1634年）出任江西分宜縣教諭（縣學教官）。期間，他將其長期積累的生產技術等方面知識加以總結整理，編著了《天工開物》一書，在崇禎十年（公元1637年）由其朋友塗紹煃資助刊行。稍後，他又出任福建汀州（今福建省長汀縣）推官、亳州（今安徽省亳州）知府。明亡後作為明遺民，約在清順治年間（公元1661年前後）去世。宋應星一生講求實學，反對士大夫輕視生產的態度。