南北差異

南澇北旱。中國隸屬東亞季風氣候，受季風影響，年降水量從東南沿海向西北內陸逐步遞減。南方不僅雨季歷時長，而且由於夏秋季節降水集中，因而常常出現洪澇災害。而華北、西北降水較少，再加上墾殖、放牧過度，蓄水抗旱能力差，所以面臨嚴重的“水荒”，影響著當地人民的生產和生活。

南經北政。從總體上看，中國北方軍事、政治活動活躍，南方經濟、文化產業發達。北方歷來是中國的政治中心，秦、漢、唐定都長安(今西安)，元、明、清定都北京，新中國成立后，北京又是中華人民共和國的首都，這更確定了北方在全國的政治地位。南方自南宋起就是中國的經濟中心，農業發達，同時也是貿易港口的主要集散地，到了近現代由於西方的科學文化首先從中國東南沿海傳入，更促進了南方經濟的發展，使得南方在經濟文化上的優勢不斷加強。因而“北方出當官的，南方出經商的”，這兩句話較好地反映了南北方不同的在政治、經濟上的心態。

南輕北重。由於受到資源和區位等因素的影響，中國的工業布局有南輕北重的地域特徵，即中國北方以重工業為主，南方輕工業相對比較發達。造成這一現象的原因主要是：中國北方煤炭、石油、鐵礦石等礦產資源豐富，因而逐漸形成以採礦、冶金、機械製造等重工業為主的工業結構。而中國南方多稀有金屬、貴重金屬和有色金屬等高端工業原料，但缺少煤炭、石油等基礎工業原材料，而南方資金技術力量雄厚，所以選擇發展原料、燃料消耗少的工業類型，因而輕工業相對比較發達。

南船北馬。中國古代的交通運輸方式是南方以船為主，北方以馬為主。其原因是南方氣候濕潤，降水豐富，地表河網密布，因此為適應“水鄉”的船舶運輸便應運而生。而北方多乾旱、半乾旱氣候，草場廣布，畜牧業發達，馬匹除了提供乳肉產品外，又以其耐力好、速度快而被北方人民馴化為代步工具，成為北方大地的交通工具。

南尖北平。和南敞北封中國居民屋頂的坡度從南往北是逐漸減緩的。南方屋頂高而尖，原因是南方的年降水量大，氣候又炎熱，高而尖的屋頂既利於排水，又利於通風散熱。北方由於降水較少，所以屋頂多建成平頂，這樣既可節省建築材料，還可兼作晾曬作物的場所。同時，東北地區由於降雪量較大，且積雪春天才能融化，為減輕積雪對屋頂的壓力，房屋頂高而尖的現象也很普遍。另外，中國南方的園林建築，輕巧纖細，玲瓏剔透，內外空間連貫，層次分明，蘇州的拙政園是其典型代表。北方園林建築則平緩嚴謹，粗壯質樸，內外空間界限分明。中國著名園林學家陳從周做出總結：“南方為棚，多敞口。北方為窩，多封閉。”可見，從適應環境、居住舒適出發，南方建築注重通風散熱，北方建築利於保溫保暖。

南繁北齊。中國語言的地理差異表現為南繁北齊，即南方語言繁雜，北方語言比較單一。中國北方廣大地區都屬北方方言區，從哈爾濱到昆明（昆明雖地處南方，但語言分區為西南官話區，西南官話即北方方言的分支）直線距離3000多千米，兩地語言雖有區別，但通話、交流並沒有太大障礙。而南方即使在同一方言區內，如閩方言區內，還分福州話、廈門話、莆田話、閩西話等，彼此差異極大，甚至聽不懂。這些語言的形成與地理環境是有一定關係的。一則中國北方多地勢平坦的高原和平原，交通聯繫方便，老百姓交往、交流的機會多，彼此融合，因而語言差異不大。二則南方多丘陵山地，地形崎嶇，交通閉塞，不利於人們交往，久而久之，便形成各具地方特色的“土話”。

南米北面，一般被用來描述傳統上南北方地區飲食差異。南方人愛吃米飯和米粉，傳統北方人（華北、西北）喜麵食，其實這與南北方的農業生產結構不同有關。中國南方的氣候高溫多雨、耕地多以水田為主，所以當地的農民因地制宜種植生長習性喜高溫多雨的水稻。而中國北方降水較少，氣溫較低，耕地多為旱地，適合喜干耐寒的小麥生長。所謂“種啥吃啥”，長此以往，便養成了傳統上南米北面的飲食習慣。

但是凡事有例外，東北地區雖屬北方，但水分充足適合優質水稻生長，當地主食更側重米飯；同時東北人大多是山東河北移民後裔故對麵食也不排斥。華北的京津地區由於明清時期由南方漕運的糧食為稻米的緣故，飲食習慣上對米飯接受度大於華北其他地區。一般以米飯為主食的東北和南方大部分地區將米飯簡稱為“飯”；而河南、山東、山西、陝西、甘肅等以麵食為主的地區一般會把米飯簡稱為“米”，“炒飯”即稱“炒米”，而在南方，炒米是另外一種小吃。

南矮北高。就人口的生物學特徵而言，中國南方人矮，北方人高。據統計，中國東北、華北地區的男子平均身高為1.693米，雲貴川地區則是1.647米。從南北方的氣溫差異來講，由於南方氣候炎熱，人體的新陳代謝速度較快，生殖器官發育快、成熟早，生命周期短，因而身材大多不高。而北方由於氣候寒冷，影響了體內酶的活性，新陳代謝慢，生命周期長；再加上北方冬季漫長而寒冷，人們的戶外活動少，體內營養物質積累多，因而長得“人高馬大”一些。