肌腱反射是指快速牽拉肌腱時發生的牽張反射。例如,叩擊膝關節以下的股四頭肌肌腱,使該肌受到牽拉,則股四頭肌發生一次快速收縮,稱為膝跳反射;叩擊跟腱使小腿腓腸肌受到牽拉,則該肌發生一次快速收縮,稱為跟腱反射。肌腱反射的特點是,叩擊肌腱時,肌肉內的肌梭(一種本體感受器)幾乎同時受到牽拉。
傳入衝動進入中樞后又幾乎同時使該肌的
運動神經元發生興奮,於是該肌的
肌纖維幾乎同時發生一次收縮。臨床上常檢查肌腱反射來了解脊髓的功能狀態,如果某一肌腱反射減弱或消失,則提示相應節段的脊髓功能受損;如果肌腱反射亢進,則提示相應節段的脊髓失去了高位中樞的制約。