北華捷報

作為上海第一家英文報刊，它是由英國商人亨利·奚安門（Henry Shearman）於1850年8月3日在上海英租界創辦的周刊，逢周六出版，每期對開一張4頁（版），後由英商字林洋行發行，其歷任編輯有奚安門、康普東、詹美生等。

作為一個英國商人，奚安門辦報為英國資本主義服務的目的很明確。關於該報的出版緣起和創辦宗旨，《北華捷報》創刊號上發表的《致讀者書》中說：“由於上海開埠已有六年。而不到五年的時間，上海已成為亞洲第四大港口；四個月前，上海與香港之間已開闢了定期航線……我們認為創辦一個報刊的時機來到。”本報“要為本埠造成最有利的東西”。奚安門在文中繼續寫到，為了促進上海經濟的發展，希望“母國”（英國）乃至世界各國都能重視上海的發展，儘快同大清帝國建立密切的政治聯繫，更加擴大對華貿易；對華政策不能只顧眼前利益，應有全局和長遠打算，看到這個大帝國有著驚人的豐富資源。因而，《北華捷報》在政治上站在英國在華商人立場上，其新聞、言論反映英國在華商人的利益。

《北華捷報》的宗旨體現了近代西方傳媒的社會功能：傳媒要推動和影響社會政治、經濟等方面的發展。該報主要報道旅滬僑民社會的動態以及他們關心的一些新聞，還有他們對時事的議論。《北華捷報》每期只印100份，其主要讀者也就是100多位僑民，也有部分報紙隨著外國商船帶到外國商埠的，如南洋和英國本土。雖然篇幅小、印量少，有些地方還很幼稚，但它是一份非常完整的近代新聞紙。這份報紙是與英國本土新聞紙及其海外新聞事業相銜接的，當時英國的近代報業已經有約200年的歷史，《泰晤士報》（The Times）已經有65年的歷史，而英國人在中國辦報也已經有20多年的經驗，在香港至少已經辦過4種英文報紙。

《北華捷報》初期主要刊登廣告、行情、船期等商業性材料，新聞不多。該刊創刊號不僅刊有大量廣告，還將當時僑居上海的59個西方人及家庭成員的名字全部刊諸報端（一說共刊登當時僑居上海的英僑共175人名單，包括141位英國僑商僑民及34人家屬孩子）。該報刊關注中國時事，有關太平天國的報道較多，是研究太平天國的重要參考資料。在天平天國革命時期，《北華捷報》對太平軍與上海小刀會起義持反對態度。1854年10月21日，《北華捷報》發表社論，主張對佔領上海縣城的小刀會武裝力量進行包圍和封鎖，后被租界當局所採納。

1856年後，隨著商業廣告增多，北華捷報館開始增出英文廣告日刊《每日航運新聞》》(Daily Shipping News)。1862年後更名為《每日航運與商業新聞》(Daily Shipping News and Commercial News，一譯《航務商業日報》)。自1859年起，《北華捷報》被英國駐滬領事館指定為公署文告發布機關，得到上海工部局的資助和優先刊載工部局文告和付費廣告的特權，因而一定程度上也反映英國政府的觀點，被視為“英國官報”（Official British Organ）。1864年7月1日北華捷報館將《每日航運與商業新聞》改為綜合性日報獨立出版。這時，該報館組織改組為字林洋行，因而當時的中國人將這份“North China daily news”的英文日報譯作“字林西報”。《字林西報》在創刊后雖仍大量刊載航務、商業等方面的文字，但十分重視並不斷加強新聞報道工作，曾在中國邊遠地區聘有通訊員，還曾一度獨享刊登英國路透社電訊的特權。該報對言論十分重視，經常對中國政府與中外關係發表意見，但其基本態度是為英美侵華活動辯護。但從總體上說，《字林西報》因其報道面廣、信息及時、內容豐富而受到中外人士的重視，社會影響日漸增強，該報1951年3月終刊，是上海出版時間最長、影響最大的英文報紙，也是近代中國歷史最長、影響最大的英文報紙。

《字林西報》創刊后，《北華捷報》成為《字林西報》的星期附刊繼續出版，其地位與影響力日益下降，1867年4月8日後增加商情並易名為《北華捷報與市場報道》（North China Herald and Market Report）繼續出版。1870年1月4日，《北華捷報與市場報道》增出期刊《最高法庭與領事公報》（The Supreme Court and Consular），不久后兩報合併，改名為《北華捷報及最高法庭與領事館雜誌》(North China Herald andSupreme Court and Consular Gazette)繼續出版，一直出版到1941年12月。

《北華捷報》的出版既體現了傳媒的政治功能，同時也滿足西方人的經商、社會活動方面的需求，在溝通洋行之間、洋行與華商之間的商務活動方面起到了作用。它鼓吹開發中國市場特別是開發上海，對上海的商務活動起了一定作用。從另一角度來說，《北華捷報》是上海商業發展到一定程度的產物，是西學東漸在上海的產物，是當時政治、經濟、文化、社會等各因素影響的結果。