墨累達令盆地

墨累-達令水系是澳大利亞最大的，唯一發育完整的水系。由墨累河及其數十條支流組成。達令河是其最大支流，其次為馬蘭比吉河。從達令河源頭起算，總長3750千米。

水系流貫大陸東南部中央低地區，流域面積約105.7萬平方千米，包括昆士蘭州南部、維多利亞州北部和新南威爾士州大部地區。發源於濕潤多雨的東部山地，流向西部半濕潤地區，然後再經半乾旱的內陸平原南部，奔流入海，其有效集水面積只有40萬平方千米。

在長距離的緩慢流程中，蒸發量漸次增加，河流水量不大，部分河道甚至已趨乾涸。全水系入海處年平均流量715立方米/秒，年平均徑流總量236億立方米。

幹流墨累河長2600千米，發源於新南威爾士州南部的雪山西南的派勒特山南坡，在峽谷間北流約200千米，漸轉向西，經休姆水庫至奧爾伯里，自此向西北流經支流眾多、沼澤遍布的泛濫平原。

在斯旺希爾與羅賓韋爾之間，馬蘭比吉河自右岸匯入，至文特沃思，達令河自右岸匯入，續向西進入南澳大利亞州境。自斯旺希爾以下，河流進入半乾燥的桉灌叢地區，過南澳大利亞州界至摩根突轉向南，經亞歷山德里娜湖注入因康特灣。

達令河自河源至墨累河匯流點長2700千米，發源於昆士蘭州東南部大分水嶺西坡，上游自芒金迪以上河道為昆士蘭、新南威爾士兩州分界，大部支流集中在芒金迪至伯克以上河段，右岸有穆尼、巴朗、卡爾戈阿等河；左岸有卡斯爾雷、麥誇里、博根等河。

自伯克以下，河道坡降平緩，周圍是半乾旱地區，除沃里戈、帕魯兩條間歇性河外，基本上無支流，主河道有時還形成分流，並在數百或數十千米外重合。在梅寧迪附近有一系列水窪，匯合成7個湖泊，建為重要水利設施的一部分。

馬蘭比吉和自河源至與墨累河匯流點長1690千米，發源於新南威爾士州雪山北段，南流又轉北，縱貫首都直轄區，在亞斯以南折向西，至羅賓韋爾上游匯入墨累河。主要支流有上游的莫朗格洛河、蒂默特河和較長的拉克倫河等。

墨累河其他支流有米塔米塔河、凱瓦河、奧瓦河、奧文斯河、古爾本河等，大都在中游的左岸匯入。

諸河主要用於灌溉，對乾旱區的農牧業生產有極重要作用。各河上、中游都修建了許多水庫，主要有墨累河的休姆水庫和維多利亞湖水庫(在南澳大利亞州界附近)；達令河上的梅寧迪水庫和自芒金迪(在馬欽太里河段)至文特沃思的一系列水庫等。水庫共存儲有90多億立方米的灌溉用水，為灌區50萬公頃土地(70年代中期)提供寶貴的水源。

墨累達令盆地主要是混合農業（養羊業）。

該地處於大分水嶺的西側，澳大利亞中部平原地勢低平，土壤肥沃。

南回歸線穿過大陸中部，受到副熱帶高氣壓帶影響，廣大內陸和西部氣候乾旱，為草原和沙漠。天然牧場約佔全國總面積的3/5。

中部平原上河流很少，但地下水豐富。有世界最大的地下水分佈區——大自流盆地，在地勢低的地區鑿井，地下水自動流出地面形成自流井，井水鹽度高，不宜灌溉農田和人的飲用，但可作為牲畜飲水。

可見，草原肥美，分佈廣，地下水豐富，氣候乾燥，適於綿羊的生長和繁殖。養羊業一直是澳大利亞經濟的主要部門，其羊毛產量(佔世界1/4)、出口量(佔世界1/2以上)，均居世界第一，致使澳大利亞成為“騎在羊背上”的國家。