文帝黃初元年（220年）分汝南、江夏2郡地置弋陽郡，郡治弋陽縣（今河南潢川縣），轄弋陽、期思、軑和西陽4縣，隸豫州。南朝宋武帝永初三年（422年）弋陽郡轄弋陽、期思、安豐3縣，隸南豫州。齊高帝建元元年（479年）弋陽郡領弋陽、期思、南新息、上蔡、平輿5縣；武帝永明十三年（495年）弋陽郡屬北魏，只領弋陽1縣。陳宣帝十一年（579年）北周改弋陽郡為淮南郡。
西漢初黃地置弋陽縣(潢川建縣之始)，
東漢初弋陽為弋陽候國。三國時期，
魏文帝黃初元年置弋陽郡，轄弋陽、期思、軑和西陽4縣，隸豫州，始系郡、縣同治。
南北朝時期，更名定城。宋、齊、北魏、
北齊、北周，曾改為南郢州、淮南郡，仍隸豫州。
隋文帝元年廢淮南郡，復弋陽郡，統定城、
光山、殷城、
固始、期恩、
樂安6縣。
唐高祖武德三年改弋陽郡為光州)，以定城名為弘州(隸光州)，睿宗太極元年徙光州治定城，轄定城、光山、固始、
仙居、殷城5縣，隸
淮南道。
