王象晉

1604年（明萬曆三十二年）中進士，授中書舍人。1613年（明萬曆四十一年）考選，升任翰林、御史等職。時值魏忠賢閹黨之禍熾盛，他與兄王象乾都是東林黨人，閹黨力圖拉攏他二人入伙，遭拒絕，遂觸怒閹黨，被迫辭職回鄉。數年後復職，歷受河南按察使、浙江右布政使等職。

他為人寬厚正直，見義勇為，樂於助人，因事得罪了當朝權貴，仕途坎坷。史書稱譽他是，“濟人利物常恐不及，乃愛國愛民、急公好義、關心國計民生的長者”。

他在身居官職的時候，也時時不忘農本要義，經常尋找機會到農村了解各種農作物的栽培技術及生產情況。他還常到農田現場細心觀察體驗，親身獲取第一手農業資料。

自1607年至1627年的20年間，王象晉大部分時間是在家鄉經營農業。他特別熱愛種植花卉、果樹、蔬菜等園藝作物，專門開闢了一塊園地，自己動手，督率傭僕培育花木，試種農作物。經過長期的農業生產實踐，王象晉積累了豐富的農業生產知識，又從古代農書中汲取了不少寶貴資料，在此基礎上，他用10多年的時間編撰了一部28卷40餘萬字的農業重要著作《群芳譜》。

晚年優遊林下，平時留心醫藥，從事園藝和醫藥研究，經常收集所見到的各種驗方，日久成帙。間或以之授人，用之多驗，久之遂通醫藥，對藥物性能頗有了解。論男女氣血之異而分別用川芎或熟地。《群芳譜》按照12譜分類，葯居一類，對藥性的種植、修治、制用、辨訛、服食等，均有所論述，對祖國醫藥學有一定貢獻。

一生著述頗多，有《二如堂群芳譜》28卷、《賜閑堂集》20卷、《清寤齋心賞編》、《剪桐載筆》、《奏張詩餘台壁》等行世。醫著有《保安堂三補簡便驗方》、《保世藥石》及《衛生鈴釋》，后二種已軼。

農學巨著《群芳譜》

《群芳譜》，全名《二如亭群芳譜》。它是彙集16世紀以前的古代農學大成，其內容相當廣泛，論述頗為周詳。書內按天、谷、蔬、果、茶竹、桑麻葛棉、葯、木、歲、花、卉、鶴魚等12個譜分類，並且對每一種植物都詳敘形態特徵、栽培、利用、典故和藝文，這是其他農書所不及的。

王象晉特別重視對糧食作物的研究和記載，對研究的成果還身體力行，大力推廣。萬曆中甘薯自國外傳入福建不久，王象晉獲悉后即多方設法引入栽培、試驗。經過幾年反覆觀察實踐，認為可以大面積推廣。於是，他將自己試種的經驗公開出來。如，種甘薯的最佳土壤、管理方法以及留種、育苗、繁殖技術、儲藏應注意的事項等，《群芳譜》都做了詳盡的記載。

在果樹種植方面，王象晉從實踐中認識到，“地不厭高，土肥為上。鋤不厭數，土松為良。”而在果樹繁育方面，明確提出嫁接可以改良品質，引起定向變異，可以培育新品種。他在《群芳譜》中記載了6種接博方法：身接、根接、皮接、枝接、靨接、搭接。對上述6種接博法該書還做了詳細說明。

《群芳譜》在各分譜的首端，均寫有分譜的“小序”，旨在簡介該譜的概貌。接著是“首簡”，概括本譜的要點，包含具有指導意義的內容。書中每一植物項下大都記述有藝植（包括栽培、管理、留種、加工、制用等措施），系參考前人的著述並結合個人經驗寫成的，具有較高的資料價值。