石柱擎天

追根溯源，天柱夏屬荊州之界僻，周屬楚之西，秦屬黔中地，漢屬牂牁郡，隋、唐、宋、元、為誠州（今湖南靖州）所轄。明洪武二十四年（1391）撤靖州衛左千戶所設天柱守御千戶所，萬曆二十五年（1597）撤天柱和汶溪守御千戶所建天柱縣。

天柱原名鳳城，因常有鳳鳥歌鳴其柱石山巔而得名。據傳明洪武二十四年（1391），在今縣城東面里許的雷寨迎春坪，常有成百上千的鳥兒飛上柱石山，在山頂上盤旋，如雲似霧，瀰漫天空。待雲收霧散，但見百鳥簇擁，聚於石柱岩巔。倏忽一隻彩鳳離群飛出，盤桓歌嘯，清麗悅耳，怡人心魄，逗得百鳥附合，歌盪千山。是年五月初五日午時，土人龍帝盛、吳世萬、謝天飛、楊天運等人率眾入城，建立衙署，取名鳳城。柱石山高而圓，有凌雲擎天之勢！傳說古時仙人於夜間欲從石坪架橋過迎春坪，因時到天曉而止，留下了橋礅成為人間一景，故冠名“石術擎天“，為天柱八景之首，遂改鳳城為天柱。

前清合肥詩人辜寬有詩為證：

何年突兀起高標，直接銀河上下潮。

撐破雲霞迷石足，撥翻星斗系天腰。

龍行萬里迴風遠，鶴去千秋待月遙。

唯有邑君來往便，任將鳧舄踏層霄。

天柱城自古多奇聞，傳說萬曆二十七年(1599)，天柱衙署之內生長了許多靈芝草，暗示地靈人傑。來事實果真證實，從清末至民國，天柱出了一批文官武將：城坊的龔生達、新舟的宋仁溥、雷寨的歐陽仕春、樂寨的楊昌江、城內的王天培、瓮洞的吳紹周等。清順治十八年（1661）雲南王吳三桂行軍過天柱，見城內為王氣所鍾，曾想在此設金鑾殿，與清廷抗衡，剪土分封；乾隆二十五年(1760)，馬士升蒞縣任知事，見天柱鳳城山川毓秀，人文蔚起，即與鄧xx邀集天柱一班才子，登臨南山（今南坡哨），遙見天柱城宛如一鳳鳥匍匐，蓄勢待飛，命名曰“鳳止掉頭”和“金鳳曝背”，遂又將其名為“鳳城”。當時雷寨一班士紳入衙署尋釁滋事，或白天打燈籠進縣衙，衙役詰問：答曰“縣衙裡面黑暗得很”；或睛天穿釘鞋進縣衙，衙役又問何故，答曰“縣衙裡面爛得很”。馬知縣暗思雷寨何故愛出爛棍子？細審地形，原來雷鳳相擊，鳳被雷打，遂將鳳城改稱天柱，取雷打不動之義。又於乾隆二十六年(1761)，在東門外的嚴家山頂和北面觀音洞山上，分別各築30米高的寶塔，名鵝飛塔，又稱文筆塔（文革時拆毀），明曰培植文風，實為鎮壓雷寨。又於東門口以方石在地下嵌一個碩大半圓弧，形如一張弓，由東門辟一條路為矢，直射雷寨。這些典故，至今盛傳。由一縣名的嬗變，可窺時代的更替，趣莫大焉！