石像鬼

滴水嘴獸這個術語通常應用於中世紀的作品，但這種把水輸上房頂再噴出，而不是由下水管傳輸的設計方法在各個時代都被會被採用。比如在古埃及滴水嘴獸可在平頂的神廟見到，它們被用來噴洗神聖的器皿，大多是獅子頭形的，沒有多少變異。類似的獅嘴噴水孔在古希臘的廟宇中也有。它們一般是用大理石或者赤陶磚在房檐上刻制的。比如在宙斯神廟裡還留下了39顆獅頭噴水孔。本來該神廟有102個滴水嘴獸，但是因為它們的重量太大了（它們是用大理石做的），因此許多已經掉下來了，必須被取代。

在龐培城也發現了各式各樣動物頭部的赤陶磚滴水嘴獸。

許多中世紀的大教堂上有滴水嘴獸或怪獸像，其中最著名的是巴黎聖母院上的。不過巴黎聖母院上的大多數怪獸像並不是滴水嘴獸，其中也不僅包括怪獸。比如裡面也有真的動物如猴子，還有幽默的人像。

到18世紀初為止建築上裝有裝飾或者沒有裝飾的排水結構是很常見的。從那時開始越來越多的建築物開始使用排水管來把屋頂上的雨水引到地面的下水道里去，只有很少建築還使用滴水嘴獸。1724年英國議會通過的倫敦建築法規定所有新建築使用排水管。

西方傳說說墨洛溫王朝克洛塔爾二世的大臣，魯昂主教聖羅馬努斯（631年 - 641年），曾講述他如何在一個被釋放的囚犯的幫助下活捉了一隻叫Gargouille的怪獸。魯昂從它的威脅中拯救出來。據說這隻怪獸有西方龍一樣的翅膀、長脖子，能從嘴裡噴火。這個故事有多個版本。有的說聖羅馬努斯用十字架馴服了怪獸，也有說法說他通過一個被判囚徒的幫助捕獲了這頭怪獸。總而言之他把怪獸帶回魯昂，把它燒死。但是因為怪獸能夠噴火，因此它的頭和脖子沒有被燒掉，而是被裝在新建的教堂上，用來嚇退惡靈避邪。為了紀念聖羅馬努斯魯昂大主教頒布諭令在聖徒遺物遊行日釋放一名囚犯。

教會和滴水嘴獸有兩重關係。首先教會使用滴水嘴獸向普通人傳播他們的信息。由於在中世紀許多人不識字，因此圖像有非常重要的意義。滴水嘴獸被當作邪惡的象徵。滴水嘴獸被用來警告人們世界末日將近，他們要盡多去教堂。此外它們被用來保證邪惡被避在教堂外面。但是也有些神職人員認為滴水嘴獸是一種偶像崇拜，比如聖伯爾納鐸就反對滴水嘴獸。