一、西周末年，周宣王的小兒子尚父，被封在楊地為侯。在今山西洪洞東北，為古國名。春秋時，楊國被晉吞併，楊侯的後人就以國名為姓，奉尚父為楊姓始祖。
二、源於楊食我。春秋時
晉國公族中有一支因封地叫
羊舌，所以稱
羊舌氏。羊舌氏中有個人叫羊肸，字叔向，以博學多聞，品德高尚而聞名列國，是晉太傅有名的賢臣。晉國國君就把楊城封給他，所以又稱
楊肸。楊肸有個兒子叫伯石，字食我。楊食我又與祁溪的孫子
祁盈是好朋友。公元前514年，祁盈的兩個家臣祁勝和鄔芷互相交換妻子。祁盈把他們二人囚禁起來。大夫荀礫受了祁勝賄賂，就到
晉頃公那裡說祁盈私自抓人，晉頃公逮捕了祁盈。楊食我覺得頃公處事不公，就幫祁家殺死祁勝和鄔芷。晉頃公大怒，派其他幾家公卿攻滅祁、羊舌兩族，殺死祁盈和楊食我，瓜分了他們的封地。食我子孫逃往
華山，就以封地為姓稱為
楊氏，奉楊食我為楊姓始祖。