枯枝牡丹花

枯枝牡丹花，顧名思義，牡丹花開之時枝葉枯萎而花朵艷麗。凡讀過古典名著李汝珍《鏡花緣》的人，均知在鹽城古鎮便倉，有以奇、特、怪、靈而馳名的枯枝牡丹。從宋末至今，已七百年余年，歷經朝代更替，滄桑巨變，經受戰火摧殘，始終不敗。

枯枝牡丹的傳說　有關枯枝牡丹的傳說甚多：

傳說一

唐代武則天為慶賀登基，責令百花隆冬齊放，唯牡丹仙子玩誤御旨，觸怒武后，遂將宮中二千株牡丹用火炙烤，遂成枯枝。

傳說二

元朝末年，隨張士誠起義的卞元亨兵敗隱退便倉，途中馬鞭丟失，遇一花鹿，口銜枯枝，跪倒馬前，元亨取其枯枝，策馬而歸，至便倉家院，插枯枝於地，遂為枯枝牡丹。此花奇異處甚多。其花瓣能應曆法增減，農曆閏年十三個月，花開十三瓣，平年十二月，花則十二瓣；放花時節性較強，每年都是穀雨前後三日放花，花信兒準確無誤；更堪稱奇的是，這花似乎能世事時勢，頗具靈性，嚴冬季節二度放花，枯枝無葉唯花獨秀。相傳明太祖知卞元亨文武才能，三請其而不出，朱元璋大怒，頒旨將元亨充軍，及至赦歸，滿園重放異彩，元亨感慨萬千，賦詩云：“牡丹原是親手載，十度春風九不開，多少繁花零落盡，一枝猶待主人來”。

傳說三

追溯其源，此花靈根乃原主人―卞濟之，宋末任陝西參知政事時所植。宋亡后，濟之將此花從國府園中移紅白二本植於姑蘇楓橋鎮，後為避世又從姑蘇退隱東溟（今便倉），其花隨主人遷移於古鎮――便倉。到了元末，濟之嫡孫元亨――被吳王張士誠委以兵馬大元帥，乃愛其花，1367年9月士誠敗元亨解甲隱退於便倉，將原植株二本分成十二株，至此奇花名噪鄉里。

枯枝牡丹園位於亭湖區便倉鎮。由於枯枝牡丹的稀奇名貴，政府不斷撥款修繕擴建，現已佔地0.71公頃，並請蘇州的園林巧匠在園內建起八角迴廊，天香亭，奇葩軒，牡丹仙子塑像，旱橋、碑亭、門亭等景點，又從洛陽、菏澤引進多種珍品牡丹，新辟一園，加上各種奇樹異草，把枯枝牡丹園裝點成蘇北的一大人文景觀。

“年年穀雨花似錦，歲歲觀花人如潮”，每逢花放時節，四面八方，男女老幼，雲集便倉，許多名人還賦詩盛讚：“炎風炙葉殘紅去，冰雪摧莖鎖玉樓，聞道人間寒已盡，濃妝漫步上枝頭”、“盛世名園幾度來，賞心悅目踐衣苔，葉翻露氣輕盈舞，花媚春風爛漫開”。

枯枝牡丹因奇、特、怪、靈而馳名中外，古典小說《鏡花緣》及明、清《鹽城縣誌》均有描述和記載。枯枝牡丹每年都是穀雨前後3日內開花，花信兒準確無誤。此時，滿園花開，奼紫嫣紅，猶如胭脂凝成，美艷潤澤，芬芳馥郁；襯托著花朵的葉片，繁茂厚實，青翠欲滴，主幹卻似飽經風霜、憔悴欲朽，如乾柴一般。更奇的是，正常年份，每朵花多為十二瓣；閏年，每朵花多為十三瓣。花分紫紅、粉紅兩種，花蕊金黃。清人孫一致有《醉楊妃》詩讚曰：風流當日擅紅顏，天寶承恩獨壓班，塵暗胭脂零落盡，卻余花影在人間。現園中牡丹已有400多株，70多個品種，每年穀雨前後，這裡繁花似錦，遊人如織。

枯枝牡丹正巧盛開在新中國舉行開國大典之時，還有一年，竟開在歡慶我國在聯合國恢復席位之際。這當然是純屬巧合，但人們卻藉此來抒懷，贊其為“神花”。“海水三千丈，牡丹七百年。”是老將軍張愛萍為重建便倉枯枝牡丹園的題聯，形象地概括了枯枝牡丹的變遷。

卞氏家庭的先祖卞濟之。卞濟之，蘇州楓橋人。宋代官陝西參知政事。為官清正、廉潔。宋亡，隱退姑蘇城。后舉家從楓橋遷至鹽城東溟鎮（今便倉鎮），並攜紅、白兩株洛陽牡丹栽於園內。此時約在公元1275年前後。當時卞氏宅第穿堂四進，從門樓進去，由南到北，依次為門廳、前廳、天井、后廳、天井、寢室，東為廂房。卞濟之把門廳與前廳之間的空地闢為花園，便倉枯枝牡丹即發端於此。

1985年主體花園的興建完成，總面積為650多平方米，建築面積達160多平方米。新建有典雅的天香亭、奇葩軒，四周有八角迴廊環繞，頗具蘇州古典園林的風格。

現如今的牡丹園是在1985年的基礎上擴建而成的，共有兩堂兩室五軒十二亭，分設有32處觀賞點。凡是新景點，悉依照《鏡花緣》中眾姐妹的芳名而命名。如：探花、暗香、疊采、攬秀、倚霞、仙葩、毓秀、齊芳、臨芳、沉香等12亭，含芳、扶綠、倚香、勁節、奇葩等五軒；芳名、群芳兩堂；延春、清香兩室。此外遠芳榭、韶華樓、冠芳館、留春廊等建築也應運而生。整個建築面積將達2000多平方米，亭軒相連，堂室相通，而榭閣樓館是八角迴廊環繞。煙霞在綠蔭如蓋的石山溪水之中。春回時節，鳥語花香。有山有水，有亭有閣，綠蔭如蓋，鳥語花香。古鎮便倉，今後的發展必將如同牡丹一樣大放異彩。