定番州

惠水縣人文歷史悠久，五代時曾在今縣城南部7公里處的卧龍崗設置南寧州；宋時為“西南夷五姓番、七姓番”地；元時設置8個安撫司，史稱“八番”；明時建立程番府，成化十三年築定番城，共五百九十四丈五尺,高丈三尺,寬一丈一尺,垛七百一十九個。城門樓閣四座,月城小樓四座,城鋪一十六座。萬曆十四年(1586)升為定番州，下轄16個長官司，屬貴陽府。

1913年改設定番縣；1941年更名為惠水縣。1949年11月24日，中國人民解放軍佔領惠水縣城，惠水宣告解放。從此惠水歷史掀開了新的一頁，1952年建立惠水彝族苗族自治區，成為貴州省第一個少數民族區域自治縣。1954年6月27日改稱惠水布依族苗族自治區。1955年5月11日，改稱惠水布依族苗族自治縣，1956年12月改稱惠水縣。1949年11月至1956年10月，惠水縣先後劃歸修文、貴陽、安順等專區及黔南州管轄。1958年11月至1963年9月隸屬於貴陽市，1963年9月劃歸黔南布依族苗族自治州。

明清定番州轄境來源於唐代的“五姓番”,宋代的“七姓番”,元代的“八番”等地方勢力的領地。而元代為了便於控制,先後在這一地區任用布依族頭領擔任安撫使長官司等土司職位,有的土司其轄境內還管轄過府州,明清定番州的轄境中心部分,構成了今天的惠水縣轄境,但明清定番州轄地遠比今天的惠水縣轄境大得多,這是因為定番州的東部轄境也就是大塘州判的轄境以及上中下三克渡已經撥歸了現在的平塘縣,以致《清史稿》所記載的某些河流,今天已經劃出了惠水縣境內。此外定番州的西部轄境,也是長寨州判的轄地,以及大華、木瓜、麻鄉三長官司的轄地,目前早已劃歸了長順縣。大致而言,今天惠水縣的轄地,僅是原定番州轄境二分之一強。

定番州前身的各個土司在名稱上往往都有一個“番”字,這是因為這裡的布依族自稱為“補益”或“補納”,其中的“補”布依語含義為人,這個讀音用古漢語音譯時發音接近於“播”。以致唐宋時代將他們稱為“五姓播”,“七姓播”。“播”的讀音按古漢語應讀為“播”。當地居民則被稱為“播民”，這應當是布依族族稱最早的漢語翻譯書寫形式。明代設置定番州時,取安定布依族之意,故將州名稱作“定番”,其實就是“定播”。