酬金

魯國之法，魯人為人臣妾於諸侯，有能贖之者，取其金於府。子貢贖魯人於諸侯，來而讓不取其金。孔子曰：“賜失之矣。自今以往，魯人不贖人矣。取其金則無損於行，不取其金則不復贖人矣。”子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之。孔子曰：“魯人必拯溺者矣。”這是《呂氏春秋·察微》中記載的一個典故，大體意思說的是：魯國的法律規定，魯國人在別的諸侯國家做奴隸，如果有人能幫助他們贖身，可以回來從國庫領取酬金。這條法律讓許多魯人得以重返故鄉。孔子的學生子貢從別的諸侯國贖回了一個魯人，但是回來后卻辭讓，不肯領取政府的酬金。孔子對他說：“端木賜（就是子貢）你這樣做是不對的。從今以後，魯人不再會贖人了。領取國庫的金錢並不會損害一個人的品行，但是不領取酬金就不再會贖人了。”孔子的另一個學生子路救了一個落水的人，那個人用一頭牛來答謝他，子路接受了。孔子說：“魯人以後都會勇於搭救落水者了。”

從表面上看，兩人都做了好事，但是子貢卻不求回報，似乎更加接近我們傳統教育中的無私奉獻精神；相比而下，子路就遜色了很多，一頭牛在農耕社會的春秋時期可算是價值不菲的一筆饋贈，接受如此貴重的回報離我們所頌揚的雷鋒精神自然相去甚遠。然而，孔子對他們的行為的評價則是恰恰相反，他認為子貢的行為是“不對”的，據說還因此要將子貢逐出師門；他對於子路的行為則非常認可，並且給予了鼓勵。

孔夫子這樣評價自然是有他的道理的。子貢的行為雖然看上去十分高尚和灑脫，但是他私自抬高了“仁”的標準。在他這裡“仁”就不僅僅是解救同胞了，而且必須加上不求回報。子貢是孔子弟子中的首富，領取的酬金相對於他的萬貫家財來說不算什麼，可是對其他人來講，反贈的酬金可是一筆不小的數目，在現實的生活面前，大多數人無法像他這樣“灑脫”，畢竟“灑脫”是需要資本的。於是很多人會在子貢的高大形象目前選擇退卻，也就是向孔子斷言的那樣“魯人不贖人矣”。如果子貢是為了成就自己的名聲，我們可以認為他是自私的，甚至其中還不乏一種炫耀的成分；如果子貢純粹是仗義疏財，那麼至少他並不那麼聰明，總之，孔夫子的評價是對的——“賜失之矣”。