女性的奧秘

作者認為，陷入苦悶傍徨中的千百萬美國家庭主婦只有擔負起自己的責任才能夠走出陷阱，她號召婦女充 分發揮自己的才幹，從自己的能力和實際需要出發，設計出一個藍圖。美國婦女必須斷然否決女性的奧秘（指社會渲染的、與婦女現實生活不符的安逸、舒適的“幸福家庭主婦形象”），看穿奧秘的虛幻，努力戰勝各種歧視偏見，堅持從事創造性的工作，使自己獲得新生。這可能是長期的、困難的、甚至是痛苦的，但婦女能夠按自己內心的呼喚去努力的時代已經不是遙遠的將來了。

《女性的奧秘》成書於20世紀60年代，有其深刻的社會背景，它是當時社會變革以及女權主義影響衰落後婦女地位被重新思考的產物。儘管19世紀下半葉開始的第一次婦女運動浪潮衝擊了男權主義統治基礎，實現了婦女的部分公民權利，但傳統的性別角色觀念依然根深蒂固。進入20世紀以後，美國社會風氣發生了很大變化。由於美國城市化和社會個體化的發展，新道德觀念和行為準則使婦女享有更多的自由，年輕女性認為自己是解放了的女性，不再有繼續鬥爭的必要。對於她們來說，婚姻家庭生活比獨立的事業、平等的權利更有吸引力，當時的調查表明大部分中產階級婦女把婚姻看成生活的頭等大事，婦女熱衷於小家庭生活，即使是己經進入專業領域的職業婦女，由於當時普遍存在的性別歧視現象，也很難獲得與男子平等的權利。這不免使得希望通過個人奮鬥改變社會地位的婦女感到失望，她們所能看到的出路只有婚姻和家庭。

在女權主義影響日趨衰落的同時，30年代以後美國的消費主義竭力把婦女的注意力引向家庭，鼓勵婦女從家務中獲得自我價值和自身的幸福，並通過高消費經營一個現代化、科學化的家庭，這一觀念迅速成為當時社會佔主導地位的女性觀。

第二次世界大戰期間，由於戰爭的臨時需要，大批美國婦女走出家庭，成為國家經濟生活中的重要組成部分，引起許多保守派人士的不安。他們擔心婦女外出工作會改變傳統性別分工，威脅社會穩定和健康發展。他們把戰爭期間美國青少年犯罪率上升的現象歸咎於婦女就業，強調美國社會安定的基礎是家庭的穩定，婦女的責任就是做賢妻良母，維持穩定的家庭模式。當時讓美國婦女感到困惑的是：經濟的發展給許多婦女帶來扮演新的社會角色的機會，而傳統文化觀念卻只承認婦女的母親、妻子角色，這一矛盾使許多職業女性無所適從。

1947年夏天，美國《生活》雜誌掀起一場以“美國婦女的困境”為題的大討論，在討論中心理學家成為最有影響的權威人士。他們引用弗洛伊德理論，從婦女的生理和心理角度解釋婦女在社會生活中的一些矛盾，認為婦女的生理構造決定了她對男性的依賴，“獨立的女性”是個令人矛盾的字眼，並進一步強調女權主義是導致現代婦女精神不滿的罪魁禍首。

“女性的奧秘”是指美國60年代社會渲染的、與婦女現實生活不符的安逸、舒適的“幸福家庭主婦形象”。全國上下以“女性的奧秘”為指導，電視廣播報刊全力以赴塑造起一個個快樂滿足的家庭婦女形象，在當時美國各種報刊、廣播電視、社會輿論的影響下，新一代女性對於前輩們為之終生奮鬥贏得的權利，己經不屑一顧。對於她們來說，女權運動己經成為歷史，“幸福的家庭主婦”成為典型的美國婦女形象和千百萬女 性追求和仿效的樣板。當時美國的年輕女性不關心國際國內大事，不關心科學技術的發展，努力使自己的人生符合家庭婦女的形象。女青年毫無事業心，結婚年齡越來越小，女學生紛紛輟學結婚。50年代末，美國婦女平均結婚年齡下降到20歲，1400萬姑娘不到17歲便訂了婚；大學女生比例從1920年的47%降到1958年的35%，60%的女大學生因結婚而中途退學。職業婦女的比例從1930年的15%降到1960年的11%；婦女的總生育率從1940年的2 .23%升到1960年的3. 61%，改變了一個世紀以來的下降趨勢，又回到19世紀末的水平；獨身婦女比例從19世紀末的20%降到20世紀中的5%。

然而，當時美國大眾傳媒傾心打造使得千百萬青春少女嚮往和效仿的“‘幸福家庭主婦’是否真正幸福呢？”作為心理學、社會學、歷史學家，貝蒂·弗里丹自己就有一段從女學生到家庭主婦的親身經歷。為了進一步了解家庭主婦的實際生活狀況，貝蒂·弗里丹在強烈的社會責任感的驅使下，結合自己的經歷對美國的家庭主婦、醫生、律師、學者、編輯等各行各業人士以及大學的女校友作了廣泛調查、考證大量文獻，寫成了此書。

《女性的奧秘》是一部紀實體裁的名著，書中對於女權運動的歷史進行了總結和反思，並對20世紀中葉美國社會環境以及中產階級婦女的生存狀況作出了深入的剖析，書中提出的幾個重要觀點對美國女權運動的發展起到了巨大的影響。

對主婦困境的披露

1、披露了“幸福的家庭主婦”籠罩下婦女的真實生活

針對當時“幸福的家庭主婦”己經成為典型的美國婦女形象這一事實，貝蒂·弗里丹通過大量調查發現，所謂“幸福的家庭主婦”形象，並不符合當時中產階級婦女的現實生活，她們有著無盡的困惑，實際上當她們帶著美妙的憧憬走進婚姻，成了家庭主婦，陷於無窮無盡的家務之後，感到極度空虛和苦悶，又苦於看不到前途，在理想和現實之間形成了巨大的反差。正如《女性的奧秘》中所描述的“當她在鋪床時、買日用品時、配沙發套時、同孩子一塊吃著花生醬三明治時、開車送他們參加童子軍活動時、夜間躺在丈夫身旁時，她甚至害怕默默地詢問自己：‘難道這就是一切？’”社會價值的缺失導致了精神上的痛苦，並消損了家庭婦女的健康，50年代美國醫務界注意到家庭婦女就診人數增加，患有頭痛、失眠、精神壓抑和神經衰弱等癥狀的家庭婦女比單身婦女多，醫務界把年輕家庭婦女中常出現的難以診斷的癥狀，如出血泡、周身不適、神經質、疲憊感等稱為“家庭主婦綜合症”。據此，貝蒂·弗里丹在書中對輿論界長期製造的，由白人中產階級婦女安於她們的舒適生活與溫馨家庭的“女性奧秘”提出了質疑，她稱輿論界製造出來的“由廚房、卧室、性、孩子、家組成的，使婦女感到心滿意足的世界是婦女舒適的集中營，是對婦女最有效的壓迫方式，婦女們成了這種集中營的犧牲品。”並認為這是病態的美國社會中一個嚴重的問題。

“‘女性的奧秘’如何在現實中被強化而深入人心的呢？”貝蒂·弗里丹寫到，美國的教育家、商家和各種傳媒起到了推波助瀾的作用。在學校，老師們並不是為女性打開一扇通向新天地和廣闊的世界的窗子，而是教育她們退到家庭和孩子的狹小空間中。商家們則利用各種各樣的話語策略，使越來越多的婦女相信用了某種商品就可將簡單、乏味的家務活變成富有創造性和激動人心的勞動，女性的價值也會因此而實現。

遵從了女性的奧秘生活的女人，最大的問題是缺乏自我，在她們面前並沒有通向取得成就、地位、身份的道路，只有情感和性的尋求。但是她們的丈夫通常不能滿足她們，有時甚至對她們感到厭倦。這樣，空虛、消極的婦女們把無法實現慾望的壓抑和焦慮化作對孩子的強烈的愛戀，這樣的愛抑制了孩子的正常成長，孩子們在畸形的愛中失去了獨立性、責任心和堅強的品格，這是導致千百萬家庭主婦對生活厭倦乃至於絕望的主要原因。

對女性奧妙的闡釋

2、指出了“女性的奧秘”對婦女運動的危害

貝蒂·弗里丹在書中用大量的事實描述“女性的奧秘”對美國婦女運動所帶來的危害。她在書中提出，二三十年代的美國婦女是生氣勃勃的，但在戰後卻沉酒於舒適的家庭生活，不再到社會上去幹事業，只想做一個“幸福的家庭主婦”。“婦女解放”和“事業”之類的字眼聽起來己使人感到陌生和不自在；女人的唯一夢想就是當個無可挑剔的賢妻良母；最大的奢望就是生五個孩子並擁有一幢漂亮住宅；唯一的奮鬥目標就是找到中意的丈夫並保持穩定的夫妻關係。弗里丹生動地描寫了這代婦女在得到了這一切以後的深深的失落感和自我實現感的缺乏，她從當年納粹分子提出的kinder, kuche,Kirche（小孩、教堂、廚房）把婦女禁錮在家中的口號，談到40年代美國社會存在同樣的輿論導向，這種輿論的確使事業型婦女感到窘困不安，以為自己正在喪失女性的特徵。貝蒂·弗里丹尖銳地指出：婦女們花了半個世紀為權利而戰，在下半個世紀卻又對自己是否真正需要這些權利產生了懷疑。

女性奧秘的影響十分深遠，在婦女成長過程中，她們己經不再能夠認識到她們本來具有被女性奧秘禁錮了的願望和才幹。但是，這種奧秘並不只是在短短几年內被局限在某個民族之中，而是原因不明地扭轉了整整一個世紀的趨勢。“是什麼東西賦予女性奧秘這樣的力量？”“為什麼婦女們又重新回到家裡去了呢？”當時的社會輿論告訴人們：“女人的最高價值和唯一使命就是她們自身女性特徵的完善”，它又告訴人們，“這種女性特徵非常神秘，非常接近人類生命的創造和起源，是一種直覺的東西，所以，人為的科學或許永遠也無法理解它。”它還告訴人們，“過去犯的錯誤和女人遇到麻煩的根源就在於女人妒忌男人，力圖要跟男人一樣，而不是認識到她們自己的本性，這種本性的完美，只存在於男人主宰一切，女人在性方面溫順服從和對孩子施加的母愛之中，而追求事業上的成就和接受高等教育正在導致女子的男性化其後果極其危險——丈夫們會因此得不到性滿足，對家庭、子女和婦女的能力都會造成威肋。”

對弗洛伊德的批判

3、提出對弗洛伊德理論的批評

“女性的奧秘”與弗洛伊德思想在美國的傳播密切相關。正因為弗洛伊德是研究兩性心理發展的第一人，因此他被當時的學術界視為研究女性問題的權威人士。而美國20年代恰好是心理學大發展的時代，隨著弗洛伊德思想的廣泛傳播，許多追隨者紛紛著書立說，當時的作家、心理學家、編輯、教育工作者等將弗洛伊德學說廣泛運用於美國的婦女問題的研究，大量的文學作品，凡論及女性必引用弗洛伊德的話，女性研究中以精神分析學為主導的論文、專著也大量湧現。按照弗洛伊德“陽具羨慕”理論，女人人格的動力出於她對男性生殖器的忌妒以及由於缺乏男性所具備的陽具而導致超我的無法完成，因此女性的身體結構是有缺陷的，是“身體器官不完全”的人，這些生理上的特徵成為決定婦女命運的因素。根據這一解釋，女性的被動性的低劣性是天生的，且無法改變，所謂男尊女卑、“男主外，女主內”的角色分工也是天經地義的。弗洛伊德關於婦女特徵和人格特點的解釋，使傳統的女性形象具有新的權威性。貝蒂·弗里丹分析了弗洛伊德學說中自相矛盾的地方，用現代科學研究的成果證明了弗洛伊德學說中的錯誤。與此同時，她還深入研究了瑪格麗特·米德關於文化與性的論述，揭示了其學說對現代美國婦女有深刻影響，從新的高度批判了“女性奧秘”的所謂“理論基礎”。

對傳統婦女觀的挑戰

貝蒂·弗里丹通過回顧百年來美國女權運動發展的歷史，指出美國女權運動的產生和發展是與解放奴隸、奪取平等自由的鬥爭相聯繫的。20世紀二三十年代的美國婦女是生氣勃勃、積極進取的，她們主宰著自己的命運，要干出一番事業，那時候事業型婦女是美國婦女的典型形象。自1949年以後，對美國婦女來說，女性的完美，就只存在唯一的一種定義，那就是主婦加母親。在這個變化中的世界上，作為一個正在變化、正在成長的個體，美國婦女的形象夢幻般地被粉碎了，她們的活動領域從無限廣闊的天地退縮到舒適家庭的幾面牆壁。——這些豐富的史料令人信服地表明，美國婦女在爭取自己在社會家庭中的地位和公民權利的鬥爭中，曾經創造過輝煌的歷史業績，貝蒂·弗里丹號召婦女從“女性的奧秘”的光環中走出來，繼承先輩的事業，為婦女解放而鬥爭，並使自己獲得新生。這可能是長期的、困難的、甚至是痛苦的，但婦女只有擔負起自己的責任，才能夠走出陷阱，那種“適應”自己的環境的想法是沒有出路的，對社會的責任感以及對生活的使命感只能來源於創造性的勞動。貝蒂·弗里丹的這一觀點對於陷入苦悶仿徨中的千百萬美國家庭主婦來說是個極大的鼓舞，對於她們重新思考人生的價值，進而投入爭取自身權利的鬥爭，的確起到了振聾發饋的作用。

《女性的奧秘》吹響了向傳統性別角色分工挑戰的號角，並引發了第二次婦女運動浪潮。它通過對美國的教育界、學術界、商界中的性別歧視問題做出深刻解讀和批判，啟發了美國婦女對於男權社會意識的懷疑和質疑，挑戰了當時美國社會的性別文化；它打破了社會把女性囿於“幸福家庭主婦”的神話，對安於現狀、苦於困境的美國婦女發出了出自內心的呼喊，促使了新一代美國婦女的覺醒；極大地推動了六七十年代美國婦女解放運動的發展。正因為如此，《女性的奧秘》無疑成為美國自由主義女性主義的代表作。它在1963年出版后，在社會上引起了強烈的反響，首版時僅為3000冊，此後銷量卻節節攀升，並被翻譯成多種文字，到1970年時，這本書在英美兩國己銷到100萬冊以上，還有各種文字的譯本。截至2000年，己在全球售出300萬冊，被視為20世紀最具影響力的書籍之一。

1999年，美國紐約大學將此書列為20世紀最佳新聞調查類書籍的第37位。

2003年8月，美國《書》雜誌將《女性的奧秘》列為“改變美國的20本書”的第17位。

2013年，美國勞工部發布一份“塑造美國歷史發展”的百名書單，《女性的奧秘》名列其一。後來，美國勞工部將該書名列書單前十之一。

2016年4月，美國紐約公共圖書館評為25本影響人類進程的書之一。

《紐約時報》點評，該書“點燃了當代女權運動，並因此永久改寫了美國等國家的社會結構”不僅如此，該書還被美國國會圖書館稱為“塑造了美國的書籍之一”。

《中華女子學院學報》點評：“《女性的奧秘》是世界女權運動的里程碑式的著作。一本書改變了幾代美國婦女的生活。作為女性主義的經典之作，貝蒂·弗里丹在40多年前提出的問題，在人們今天看來，仍有巨大的震撼力，尤其是對於處於事業家庭兩難境地的中國婦女而言，具有極強的思考價值和發人深省的啟示意義。”

貝蒂·弗里丹（Betty Friedan,1921-2006），美國女權運動“第二次浪潮”領軍人物。她在1963年出版的著作《女性的奧秘》描繪了女性在工業社會中的生活狀態和所扮演的角色，尤其是全職家庭主婦這一沉悶而備受禁錮的角色。她指出，這些家庭婦女並不滿足於相夫教子的生活，但社會輿論一直壓抑著女性的需求與自信。她認為女性與男性一樣有能力在任何職業領域謀求進步和成就，鼓勵女性走出家庭，接受更多教育，謀求事業成就，在經濟、情感和智力上擺脫對男性的依賴。