出自“江湖”戲,是在本地區民間歌謠和“評話”(說唱藝術)腔的基礎上,揉合外來聲腔(如徽腔、弋陽腔等)發展而成的。旋律簡樸,可變性較大。在上下句落音不變的前提下,可按唱詞的語言聲調自由行腔。節奏自由,說唱性強。曲牌十幾首,常用的有[江湖調]、[陰調]、[江湖疊]、[柴排調]、[討封]、[公堂告]、[江湖急板疊]等。伴奏樂器主要用弦樂。唯[陰調]一曲的幫腔和過門用大嗩吶。“江湖”高亢粗獷,緊拉慢唱時,最能體現激情。現有曲牌正體5首,變體7首。配器以拉弦樂器為主,彈撥吹奏樂器為輔。代表劇目有《開封府》、《白羅衫》等。
戲曲劇種。
現已成為
閩劇的一個組成部分。由
閩中民間歌謠與
傀儡戲四平調結合發展形成。劇目大多是外來的,相傳有三十六本大戲,七十二本
小戲。唱白均用“官腔”,清初演變為
福州方言演唱的“
平講”。