海吉拉人

海吉拉可以天生就有雙重性徵，或者後天進行了變性手術，亦或是異裝癖或同性戀。

根據傳統，印度男孩在10歲至15歲的時候通過正式的宗教儀式行“割禮”，之後成為“海吉拉斯”，主要工作就是穿著傳統服飾“紗麗”，在婚喪嫁娶的場合為主人祈福、驅邪避禍。曾經的“她們”被認為是神的舞者，保佑新人多子多福。

然而現在印度的跨性人、閹人、兩性人以及變性者都被統稱為“哈吉拉斯”（Hijras），“她們”並不被主流社會所接受，無法維持生活的她們不得不去乞討和從事性交易。

其實“海吉拉斯”的尷尬地位有一部分原因是西方文化導致的。當先進的理念傳入印度后，人們發現“神的舞者”其實並不能給“她們”帶來好運，“她們”沒有任何用處。

“海吉拉斯”在印度已成為一個龐大的社會群體，總數在100萬人左右。

因為“海吉拉斯”中的艾滋病患者和吸毒者的比例非常高，所以“她們”成了現代城市的不利因素。

因為人們的歧視，她們只能在城市角落裡討生活。經過惡性循環，這一情況一直得不到改善。

海吉拉在烏爾都語中意為“性無能者”，是個陽性名詞，著重表明當事者對女性沒有性能力和生育能力。海吉拉在歷史上是個宗教階層。其崇拜的對象是母神巴呼卡拉·瑪塔，在印度教中專司婚姻和生育。印度北部和孟加拉國的一些地區，婦女們向瑪塔祈禱，以求早生貴子。在印度傳說中，一位古代國王向瑪塔母神祈禱求子。瑪塔遂了他的心愿，但王子成長后卻發現自己沒有性能力。瑪塔向他託夢，要求他自閹后成為她的僕從，王子遵令。從此以後，沒有生育能力的男女都應該成為海吉拉，如果他/她們拒絕聽從瑪塔母神指令，那麼在七番來世中將無法生兒育女。在另一個傳說中，國王拉姆被流放到森林時，他敦促所有跟隨而來的男女返回家園，然後獨自消遁。非男非女的海吉拉人在林中苦苦等待了他14年，直到他回來。這份忠誠令拉姆萬分感動，於是他向這群受到社會驅逐的族群賜福。

提起印度的性文化，很多人會想起《慾望經》（Kama Sutra），該書曾提到古代王宮裡的閹人。但事過境遷，印度目前已經成為全球最大的民主國家，其法律體現著濃厚的平等和人道原則，酷刑和殉葬等陳規陋習一律受到了廢除，但令一些學者感到好奇的是，在閹割普遍已經在絕大多數國家絕跡時，印度目前仍然存在著全球最大的閹人族群──海吉拉人。

海吉拉人一般都在城市和鄉鎮里集居，成員間平時相互照應，晚年時也相伴一 起。社區內部有著嚴密的組織，成員的等級也有高低之分，最高層的宗師（guru）之下設有門徒，這兩者往往佔有住房等資產。最下層的海吉拉靠出外表演和祝福等來謀生，她們將收入上交給門徒，從門徒那裡領取服飾、食物和零花錢等。

海吉拉人之間以姐妹和母女相稱，所以對這個族群用女性稱謂比較恰當。除了為新婚夫婦和新生男嬰祝福外，海吉拉人還曾在歷史上侍奉國王。在印度成為英國殖民地之後，法律廢除了閹割，但殖民政府沒有能夠滅絕海吉拉族群，反而進一步將她們推向了社會的邊緣，使她們淪為最底層的賤民。

海吉拉人與家屬的關係則漸漸中斷，一方面因為成為海吉拉意味著全心侍奉母神，拋棄私慾，另一方面家屬紛紛以她們的海吉拉身份為恥。雖然海吉拉人來自印度各個種姓，但一旦成為海吉拉，原有的種姓差別一律消失，所以海吉拉人即處於社會的最底層，同時又是一個超越其它種姓的社會階層。

海吉拉人來自印度各個階層，其宗教背景包括印度教、伊斯蘭教和基督教。成為海吉拉的人發誓放棄物慾，永守清貧。除了極少數的兩性人和從未有過月經來潮的女性之外，絕大多數海吉拉人由生理條件正常的男性受閹而成。並有資格守衛瑪塔神廟的資格──原先的男兒已經死亡，取而代之的是一個“神聖的雌男”，即海吉拉。由於沒有生育能力，所以她們並不自認為女性，但由於失去了男性生殖器官，因此也不再以男性自居，於是成為名符其實的第三性。

過去，海吉拉在宗教中有著較高的地位，主要為貴族跳舞祈福，但隨著社會發展以及她們自身群體一些不光鮮的負面形象，海吉拉在現代社會逐漸被遺棄了，甚至不得不依靠行乞與賣淫為生。

因為已經被閹割，“海吉拉斯”很難從事其他職業。

宗教領袖不但不對賣淫加以禁止，而且有些樂意擔任“鴇兒”。為了確保祝福等傳統職責的純潔性，孟買和德里等地從事賣淫和從事祝福活動的海吉拉人往往分開居住，顯示著社區內另一種等級差別。社區內不同的群體往往佔據不同的地盤，如有矛盾產生，則由上層成員出面商議，予以解決。這種管理也使海吉拉社區易於抵抗官方（特別是警方）的騷擾。

在印度，處於第三性的人很難找到正經工作。

海吉拉人理應侍奉母神瑪塔，因此不能發生任何性行為，但由於賣淫的收入遠遠超過傳統的祝福等活動，所以許多海吉拉人靠為男性提供性服務來掙取收入。雖然海吉拉在性交中從事被動肛交，但她們一直以女性自居，從來不把男性客戶當作同性戀者看待。部分海吉拉人為了被動肛交才成為海吉拉人，並且毫不諱言這是她們接受宮刑、加入海吉拉行列的唯一理由。

1995年，海吉拉人沙芭。尼赫魯成功地當選為西薩市市政官。沙芭天生為兩性人，進入海吉拉社區后，她嚴以自律，只通過為男嬰和新婚夫婦祝福來謀生。即使在受到嘲笑或者人們拒絕付錢的情況下，她也決不口出惡語。除此之外，她還四處遊說，為當地的貧民爭取到供水，並敦促政府修建馬路。別人有難時，沙芭總是伸出援助之手。這份堅忍良善使她在當地贏得了極高的聲譽，人們紛紛要求她競選市政官。沙芭在競選過程中所受的嘲譏之多之猛烈遠遠超過了她在以往四十年中所受的侮辱，但她上任后依然克勤克勉，兩袖清風，獲得了其他清一色的男性市政官員的一致好評，有人甚至認為，印度官場盛行腐敗和裙帶關係，而海吉拉人是其中唯一的清廉亮點，“沙芭沒有任何子女或親屬，所以她沒有任何私慾。”一位同事這樣評價說。在1999年的連任競選中，沙芭再次成功當選。1995年，海吉拉人推出“當政何需陰莖，但需頭腦”的口號，競選國會議員。此舉雖未獲成功，但沙芭躊躇滿志：“作為市政官，我的成績有目共睹。即使我當選為總理，人們也會以政績來對我作出評價。”

九十年代末，電影《塔瑪娜》首次描繪了一位正面的海吉拉人物。在影片中，化妝師提戈和店主薩林姆一同收養了孤女塔瑪娜和另外一名孤兒。當暴徒襲擊提戈並砸爛了薩林姆的小店時，薩林姆向百思不解的塔瑪娜道出了真情：提戈是個兩性人。在影片的結尾，塔瑪娜的親生父母找到了失散多年的女兒，但塔瑪娜寧願放棄富貴豐裕的生活，回到了提戈與薩林姆的身邊。