倫敦皇家歌劇院

英國著名的倫敦皇家歌劇院（Royal Opera House），因坐落在倫敦歷史悠久的科文特修道院及水果市場，並得到皇家敕許而創建，故也稱科文特花園皇家劇院。它是英國首屈一指的歌劇表演場地，每年都有不少著名樂隊和演唱家在此演出。現在是世界四大歌劇院之一。

倫敦皇家劇院是倫敦最負盛名的老牌劇院之一，它在1732年落成之時並不以上演歌劇為主，而是專演英國人拿手的戲劇，1732年首演的劇目就是英國著名喜劇作家康格里夫的傳世佳作《如此世道》。

坐落在倫敦弓箭大街的倫敦科文特花園皇家歌劇院因這裡曾有歷史悠久的科文特修道院及水果市場，並得到皇家敕許而創建，故有此名。

現在是世界四大歌劇院之一。

歌劇院由約翰•里奇建造，他擁有查爾斯二世特許的建造一座歌劇院的授權書。歌劇院建於1732年，落成時首演的劇目為康格里夫的《世界方式》和德國作曲家、指揮家佩普施的《乞丐歌劇》。1734年至1737年間，亨德爾曾在此上演其許多歌劇與神劇，他的神劇《彌塞亞》即在此作首次公演。

由於劇院的土地是向貝德福德公爵租來的，劇場中至今仍保留著一個被稱為“貝德福德包廂”的私人包廂，該包廂從不向公眾售票，後台入口旁還有一個自成一體的私人入口。

後來由於大作曲家亨德爾的歌劇《阿爾西那》、《塞墨勒》及幾個清唱劇在該劇院首演而聲譽鵲起。這一時期劇院更多的演出還是以戲劇為主，但因當時許多著名演員都曾在這裡演出而名聲大振。

18世紀末，這裡是英國演出輕歌劇的主要場所，大量優秀劇目在這裡上演。1789年，英國國王劇院被焚毀，其劇團遷至科文特花園皇家歌劇院演出。

1808年9月19日，科文特花園劇院也被焚毀，新劇院的重建花了幾乎整整一年的時間。劇院重新開張后，當上演安恩的歌劇《阿達克塞克斯》時，因歌劇院廢除過去的減價辦法，引發了劇院歷史上著名的票價騷亂，（據說是因為劇院經理邀請了一些出場費極為昂貴的演員來演出的緣故而票價上漲），引起公眾吵鬧了兩個月之久，劇院方面儘管損失慘重，卻成功地實現了劇院的民主化，使票價回落到原先的水平。

第一次世界大戰期間，歌劇院遭到關閉，被用作政府的倉庫。1919年，歌劇院被比徹姆父子買下，並重新開始演出。1920年夏，這對父子遇到嚴重經濟危機，歌劇團歸入英國民族歌劇團。

1922—1924年，英國民族歌劇院佔據著科文特花園，但其後，劇院理事會決定重新開設國際演出季，拒絕民族歌劇院繼續使用這座劇院。

第二次世界大戰中（1939-1945年期間），科文特花園又變成了一座舞廳。第二次世界大戰結束后，一批立志恢復歌劇院的人士組織成立了一個龐大的基金會，此後，歌劇院又得以恢復。

1946年起，奧地利指揮家、作曲家蘭克爾被任命為劇院的音樂指導。由於卡爾·蘭克爾得力的領導和進步的主張，劇院設立了“藝術評論會”，從而開始得到國家的財政援助。這時劇院設有歌劇團和芭蕾舞團，它們分別在1957年和1969年被命名為皇家芭蕾舞團和皇家歌劇團。

1989年，科文特花園皇家劇院再度擴建，這次劇院周圍的環境也得以改善。最為重要的是，改建后的建築並沒有破壞原來的風貌，而是處理得十分平穩和諧。1995年，英國政府再次募集資金，關閉劇院長達30個月之久進行整修，20世紀末，科文特花園皇家劇院終於再度開放。

從1945到1975年的30年中，這裡上演了近4000部歌劇，並採用了全部用原文演唱的方式，這已成為該院的一大特點。

科文特花園皇家歌劇院進入20世紀后，這裡上演了近4000部歌劇，並採用了全部用原文演唱的方式，這已成為該院的一大特點。

這期間歌劇院主要的指揮是1924—1939年的沃爾特和比徹姆。

1946—1951年卡爾•蘭克爾任該劇院的音樂指導。

1955—1958年庫貝利克繼任。

1961—1971年由索爾蒂繼任，

1971年起，科林•戴維斯接任劇院的音樂指導與指揮。由於戴維斯任職期間功績斐然，除他在1965年受封不列顛帝國三級勛位外，還在1980年受封為騎士。劇院在他的帶領下進入了黃金時期。

1944—1970年間科文特花園皇家歌劇院的主管是戴維•韋伯斯特爵士，後由約翰•圖利爵士繼任。

科文特花園皇家歌劇院有2250個座位，擁有一個管弦樂團和一個合唱團專屬團員，管弦樂團共有106名。該劇院優先起用本國人士。除指揮和主要演員外，其餘的清一色是英國的演唱者。

從1986年秋天的樂季開始，科文特花園皇家歌劇院邁入新的體制，從該年9月起，由傑夫利•泰特接任首席指揮。1987年秋天，海丁克就任音樂監督的職位，他將和杜利與泰特以三頭馬車並列齊驅的方式領導著皇家歌劇院。

此時科文特花園是皇家歌劇院和皇家芭蕾舞團共有的領地，是世界著名的文化活動中心之一。

偉大的音樂家德彪西曾稱，這座劇院很好地展現了英國人最優秀的一面：裝修富麗堂皇，音效盡善盡美，在此聽音樂乃世間最大享受。