1946年，
卡拉斯尼柯夫開始設計
突擊步槍。他的設計是在原設計的半自動卡賓槍上進行修改，這把樣槍稱之為AK-46，即1946年式
自動步槍，為1號試驗槍。
導氣裝置和槍機基本上與原來設計的半自動卡賓槍一樣，使用衝壓鉚接機匣，發射機構有單發和全自動兩種，連發阻鐵在扳機上，類似於施邁塞爾設計的Dreyse MG-13機槍的發射機(在後來的研製中，工廠曾提出意見依照
Stg44那樣採用單獨一組的發射機，以便於生產，但在
AK的結構上做不到)；30發弧形彈匣的入口在機匣下方，保險/
快慢機柄都在機匣左側，手槍型握把由鋼製成並在兩側附上木片，槍托、前握把和
護木都是木製的，
槍口制退器為圓柱形，分別在左右兩側各設有三個大圓孔。