圍姓

咸豐十一年（1861年），廣東貢院因在太平天國戰爭中被焚毀，官府無力修復，而省級科考又必須在貢院如期舉行。去過澳門的紳士提議，不妨仿照澳門的做法，採取圍姓籌資用於修院經費。這一無奈之策得到眾人附和，於是一批著名的紳士請求官廳，官廳在兩廣總督勞崇光、廣東巡撫耆齡的肯許下，同意他們以圍姓博藝兩年，收入用於修復貢院。兩年後，圍姓停辦。貢院落成（院址即今日的廣東省博物館），總督勞崇光還出席大典。

這是中國歷史上首例官府批准的賭博活動，與大清律例的賭禁背道而馳。清政府與歷代王朝一樣，嚴令禁賭，犯者或斬首、或笞杖、或囚禁、或徙流；若是官員，革職、抄斬、枷號、鞭撻。歷代雖有聚眾賭博的賭商，但都是違法暗行，不敢公開聚賭，更沒有官府公然開賭。

這次圍姓賭博竟太平無事，雖然廣東官府聲明只辦兩年，下不為例，但官僚們無不從官方開賭中看到一條籌餉的財路。此後數十年間，圍姓或開或禁，一則看地方財政之狀況，二則看總督和巡撫的膽識。官府開賭，自然不限於圍姓一種，凡大眾化、商業化的賭式都有可能得到官府的鐘愛。

官督商辦，賭商承餉，賭餉從此與廣東財政結下不解之緣。

圍姓的具體賭法是票局立規，剔除張、李、王、陳等大姓，這些大姓考生多，中榜的也多。圍姓只限於在票局規定的小姓中猜圈，在鄉試、會試、歲考、科考之前，票局把參加考試的小姓公布，參賭者從中圈畫20個姓為一票，票價一般一元，票局收票后發給參賭者一張號碼憑據，作為揭榜后中彩領取彩金之用。票局以圈姓命中率高低決定是否中彩及彩金級別，彩金分頭彩、二彩、三彩，一千票為一簿，即票資1000元。票局拿出600元派彩，200元充餉，另200元作為票局的毛利。頭彩最高可定300元，就是說若買一票高中，就能獲得300倍的回報，怎不令賭徒朝思暮想、趨之若鶩？其實參與者想中彩，何其難！票商雖然每局所獲不及幸運賭徒，卻是賺“梗”（定），每簿都有百元以上的純利。?

圍姓賭博，最初只有鄉試一種，為了擴大聚賭機會，漸擴大至其他官方考試，最後連縣、府兩級的小試也納入圍姓賭。?

圍姓牟利之巨，唯鴉片販賣能與其比肩。但鴉片生意風險頗大，圍姓則是官府恩準的“公益”事業，無虞風險。顯然，要想獲得承辦權，須與官府關係密切。圍姓還不比一般的賭種，非地方上的儒商方能承辦，否則，一般的賭商連圍姓的“姓”也搞不到，遑論開辦圍姓賭了。