像素深度

雖然像素深度或圖像深度可以很深，但各種VGA的顏色深度卻受到限制。例如，標準VGA支持4位16種顏色的彩色圖像，多媒體應用中推薦至少用8位256種顏色。由於設備的限制，加上人眼解析度的限制，一般情況下，不一定要追求特別深的像素深度。此外，像素深度越深，所佔用的存儲空間越大。相反，如果像素深度太淺，那也影響圖像的質量，圖像看起來讓人覺得很粗糙和很不自然。

在用二進位數表示彩色圖像的像素時，除R，G，B分量用固定位數表示外，往往還增加1位或幾位作為屬性(Attribute)位。例如，RGB 5∶5∶5表示一個像素時，用2個位元組共16位表示，其中R，G，B各佔5位，剩下一位作為屬性位。在這種情況下，像素深度為16位，而圖像深度為15位。

屬性位用來指定該像素應具有的性質。例如在CD-I系統中，用RGB 5∶5∶5表示的像素共16位，其最高位(b15)用作屬性位，並把它稱為透明(Transparency)位，記為T。T的含義可以這樣來理解：假如顯示屏上已經有一幅圖存在，當這幅圖或者這幅圖的一部分要重疊在上面時，T位就用來控制原圖是否能看得見。例如定義T=1，原圖完全看不見；T=0，原圖能完全看見。

在用32位表示一個像素時，若R，G，B分別用8位表示，剩下的8位常稱為α通道(alpha channel)位，或稱為覆蓋(overlay)位、中斷位、屬性位。它的用法可用一個預乘α通道(premultiplied alpha)的例子說明。假如一個像素(A，R，G，B)的四個分量都用規一化的數值表示，(A，R，G，B)為(1，1，0，0)時顯示紅色。當像素為(0.5,1,0,0)時，預乘的結果就變成(0.5,0.5,0,0)，這表示原來該像素顯示的紅色的強度為1，而顯示的紅色的強度降了一半。

用這種辦法定義一個像素的屬性在實際中很有用。例如在一幅彩色圖像上疊加文字說明，而又不想讓文字把圖覆蓋掉，就可以用這種辦法來定義像素，而該像素顯示的顏色又有人把它稱為混合色(key color)。在圖像產品生產中，也往往把數字電視圖像和計算機生產的圖像混合在一起，這種技術稱為視圖混合(video keying)技術，它也採用α通道。