長命種子

種子壽命是指從種子收穫，在一定條件下保存，到整個種子群體內有半數種子喪失生活力所經歷的時間。種子壽命長短受多種因素制約，歸納起來是內因和外因兩大類。

(1)內因：

①遺傳性。不同蔬菜種類的種子，其壽命長短差異很大。根據在同樣貯藏條件下對種子壽命的研究結果，蔬菜種子的壽命可分為長命、中間及短命3類。壽命在15年以上的稱為長命種子；3～15年的為中間壽命種子(又稱"常命種子")；3年以下的為短命種子。蔬菜作物中，如十字花科蔬菜種子、茄果類蔬菜種子，以及綠葉蔬菜種子等，都屬於中間壽命的種子；大蔥、洋蔥、韭菜、香椿，以及某些豆類蔬菜種子屬於短命種子。

②種子個體的發育程度。如果種子發育充分，充實飽滿，種子壽命較長；如果種子未充分成熟，或籽粒受蟲害或機械損傷，則種子壽命短。

(2)外因：影響種子壽命的外因條件，包括種子在母株上形成時的生態條件(氣候、土壤、病蟲危害等)，以及收穫、脫粒、乾燥、加工、貯藏和運輸過程中的環境條件。其中，種子本身的含水量及貯藏期間的濕度、溫度條件，對種子的壽命常有決定性影響。一般於乾燥、低溫條件下貯藏的種子，其壽命可大大延長。所以，評論種子的壽命長短，不能離開種子的貯藏條件。

過去曾經有過一個消息，說是埃及的金字塔里，發現了千年前的小麥，種下去仍然能夠發芽生長。後來才知道，這是不法商人為了騙取錢財搞的一個卑劣的騙局。

植物種子的壽命，短的只有幾天，甚至幾小時，一般的有幾個月、幾年，壽命超過十五年，已算是長命的了。

那麼，世界上有沒有千年不死的最長命的種子呢？有的，那就是我國的古蓮子。這是1951年在遼寧省普蘭店泡子屯村的泥炭層里發現的。人們推斷它們已在地下靜靜的睡了一千年左右，但是它們並沒有死亡。我國科學工作者用銼刀輕輕地把古蓮子外面的硬殼銼破，然後泡在水裡，古蓮子不久就抽出嫩綠的幼芽來了。北京植物園1953年栽種的古蓮子，在1955年夏天就開出了粉紅色的荷花，沉睡千年的古蓮子被人們喚醒了。不少國家的植物園從我國要去了這種蓮花種子，並已栽種成活。

古蓮子的壽命為什麼有這樣長呢？原來植物種子離開它的“母親”之後，它就有了獨立生存能力。生命的長短，與種子本身的構造及貯藏條件的好壞，有著密切的關係。古蓮外面這層堅韌的硬殼，把自己保護得好好的，又深深埋藏在較乾燥的泥炭層里，這是古蓮子長壽千年的秘密。