xp

1990年代末，微軟開始開發新的基於Windows NT內核的操作系統，代號為“Neptune”，用於代替基於MS-DOS的操作系統Windows 98，解決相關係統存在的問題，並打算在2001年發售。

2000年，“Neptune”團隊與"Odyssey"團隊合併，Windows XP的前身Windows Whistler開始研發。

2001年10月，微軟副總裁Jim Allchin首次展示了Windows XP。同年發行了兩個版本：Professional和Home Edition。

2002年9月，微軟推出Windows XP SP1補丁包。

2004年9月，微軟又花費3億美元推出了Windows XP SP2補丁包。

2005年：微軟還發布了64位的 Windows XP客戶端和Windows Server 2003 伺服器2個系列，支持Intel和AMD的64位桌面處理器。

2007年1月，Windows Vista發布，隨後微軟第一次提到停止XP發售的計劃。

2008年4月，微軟推出Windows XP SP3補丁包，並宣布這是為Windows XP最後一次升級。

2008年6月30日，微軟停止Windows XP銷售。並宣布針對Windows XP 的主要支持至2009年4月14日，拓展支持至2014年4月8日，延伸支持至2015年7月14日。

2009年4月14日，微軟停止Windows XP的主流技術支持，包括新的IE、DirectX、MSN等微軟服務不能在XP上使用。

2010年10月22日，OEM版本停止銷售。

2013年微軟宣布，Windows XP SP3將於2014年4月8日停止服務。

2013年10月18日，微軟和英特爾一起將Windows XP的老式電腦捐贈給了中國國家博物館作為館藏品。

2014年3月11日，微軟中國宣布將與奇虎360公司一起合作，為中國XP用戶提供過渡期間的安全防護服務，以及Windows 8升級方案。同樣，中國各家安全軟體商都推出了相應的服務保護Windows XP。

2014年4月7日後停止對Windows XP的所有版本的支持與服務，包括補丁、升級和漏洞修復等，用戶應該儘快自行對自己的Windows XP操作系統進行升級。

2014年4月8日，微軟官方正式宣布停止對Windows XP的技術支持，宣告了XP時代的結束。

2015年7月14日，Windows XP第二次中止技術支持。

2017年5月13日，由於“Wannacry”勒索蠕蟲事件影響巨大，微軟發布公告，決定對已經停止支持的Windows XP發布特別補丁。

Windows XP擁有一個叫做Luna（月神）的用戶圖形界面，視窗標誌也改為較清晰亮麗的四色窗標誌。此外，Windows XP還引入了一個“選擇任務”的用戶界面，使得工具條可以訪問任務的具體細節。然而，批評家認為這個基於任務的設計只是增加了視覺上的混亂，因為它除了提供比其它操作系統更簡單的工具欄以外並沒有添加新的特性。而額外進程的耗費又是可見的。

該系統的默認桌面背景牆紙是Bliss，一張BMP格式的照片。是拍攝的納帕縣郊外的風景，照片中包括了高低起伏的綠山及有層積雲和捲雲的藍天。用戶也可依據喜好使用Windows 2000的經典界面。

任務管理器

XP系統對任務管理的改變不是很大。相比上一個版本Windows 2000與Windows NT4.0，XP的任務管理器只是更加符合Luna界面效果。

XP系統在啟用歡迎屏幕的前提下按下Ctrl+Alt+Delete直接打開任務管理器，這是XP系統的一大特色。

開始菜單

Windows XP率先使用雙列菜單，為之後的Windows 版本的開始菜單提供了基礎。微軟在Windows 8試圖用開始屏幕取代雙列開始菜單，但在Windows 10回歸。

Windows XP的文件資源管理器使用了全彩界面。相比上一個版本改變不大。但是也適應了其Luna界面。

軟體

由於微軟把很多以前是由第三方提供的軟體整合到操作系統中，為此XP受到了猛烈的批評。這些軟體包括防火牆、媒體播放器（Windows Media Player）、即時通訊軟體（Windows Messenger），以及它與Microsoft Passport網路服務的緊密結合，這都被很多計算機專家認為是安全風險以及對個人隱私的潛在威脅。這些特性的增加被認為是微軟繼續其傳統的壟斷行為的持續。

控制項

Windows XP的控制項有幾個來源，和傳統的桌面應用程序開發或Web開發一樣，有默認提供的控制項和第三方開者發布的第三方控制項。一般而言，如果不是過於複雜的界面布局，使用默認控制項就足矣。MSDN列出了Windows應用程序平台中可用的廣泛控制項集，如 基本控制項、全景控制項、Pivot控制項以及WebBrowser控制項。當這些默認提供給的控制項無法滿足需求，就可以自定義控制項或是尋求第三方控制項。已經有很多類似的Windows的控制項，如ComponentOne Studio，有UI控制項，表格控制項，用於數據顯示、文本編輯、布局控制、導航操作等。

Windows XP 於2001年8月24日正式發布（RTM，Release to Manufacturing）。它的零售版於2001年10月25日上市。Windows XP的外部版本是2002，內部版本是5.1（即NT5.1），正式版的Build是5.1.2600。微軟最初發行了兩個32位版本：專業版（Windows XP Professional）和家庭版（Windows XP Home Edition），64位專業版於2003年3月28日發布。後來在2005年又發行了媒體中心版（Windows XP Media Center Edition）和平板電腦版（Windows XP Tablet PC Edition）等。

64位的 Windows XP 根據不同的微處理器架構，分為兩個不同版本：

為了在嵌入式系統市場的佔有率，微軟繼前兩代的嵌入式操作系統Windows NT Embedded（嵌入式版）與Windows 2000 SAK之後，發布了 Windows XP 嵌入式版本，即 Windows XP Embedded。比較前兩代的微軟的嵌入式操作系統，Windows XP Embedded 在功能上有很大的加強。

市場佔有率

Windows XP服役時間長達13年，產生的經濟價值也較高。2013年7月，市場調查公司Net Applications的報告顯示，全球37.2%的個人電腦在使用Windows XP操作系統，其中在美國的佔有率為16.4%，在中國的佔有率為72.1%。2014年2月，據Net Market Share公司的Web網路流量調查數據報告顯示，2014年1月，該系統在全球的佔有率為29.23%，環比增長0.25%。在停止支持后，該系統的市場佔有率下降。據Net Market Share公司的數據顯示，2018年5月，在全球範圍內，該系統的佔有率為5.04%。據評測機構StatCounter的統計，2017年1月，在中國範圍內，該系統的佔有率為17.79%。

相關服務

Windows XP系統的擴展支持已於2014年4月8日到期，但是當時在中國大陸仍然被廣泛使用，主要原因是“習慣XP系統”而不願意對其升級。部分殺毒軟體推出了諸如“XP盾甲”之類的服務，以提高系統安全性，但隨後又被曝出在安裝了此類防護軟體的情況下依然很容易被黑客攻破。

簽訂協議

在結束服務前，微軟同一些機構達成了協議。英國政府與微軟簽訂了一份大約為920萬美元的協議，讓該公司繼續支持所有英國公共領域客戶的XP系統、Office 2003和Exchange 2003；荷蘭政府與微軟簽訂了一份數百萬歐元的合同，支持該國政府的超過3萬台計算機；美國國稅局與微軟簽訂了一份不低於50萬美元的協議，支持該機構大約5.8萬台XP系統設備；全球的許多銀行均與微軟簽訂了協議，以支持他們的XP自動取款機。微軟就此發布聲明稱，“客戶支持主要提供給在2014年4月8日之前仍在使用XP系統的企業客戶。它只是一種臨時手段，用於幫助大型客戶完成複雜的操作系統轉換工作。它應當被視為對客戶從XP系統轉向現代系統的最後手段。”

正面評價

2001年Windows XP正式上市時，恰逢時間紀元走進21世紀。之前微軟的Windows 2000 系統安全問題始終困擾著用戶使用，還好這些問題微軟將他們成功的留在了20世紀。21世紀來臨后，微軟在Windows 2000的基礎上做了諸多重大細節修改，Windows XP 引入了一個"選擇任務"的用戶界面，使用戶可以由工具條訪問任務細節。同時XP還簡化了Windows 2000的用戶安全特性，並整合了防火牆，從而順利的解決了之前安全不佳的狀況。而這也正式開始了Windows XP風扉全球創造輝煌歷史之路。毫無疑問，至少在中國，Windows XP就代表了微軟。Windows XP之所以能夠叱吒風雲十五年，成為操作系統中最長壽的長者，靠的就是獨具一格的魅力和實力，以及自己符號般的存在。如今Windows XP所代表的早已不只是一款操作系統，而是一個時代的印記，它不僅被寫入各國教科書中伴隨一代人成長，更將永遠被歷史所銘記。

反面評價

央視財經《經濟半小時》節目在該系統即將終止服務時進行了調查，調查認為XP退役的內幕為撈錢之舉，同時稱微軟涉嫌違反反壟斷法。