dalton為最近在生物科學領域經常使用的質量單位。
同
原子科學領域中使用的原子質量單位(
amu)。碳的
同位素12C原子的質量為12dalton,所以一dalton相當於1.661×10(=Avogadro數之倒數)g。對分子來說,一個分子的質量,用道爾頓單位表示時,其值相當於分子量。但分子量為該物質的一分子的質量與12C原子的質量的1/12之比,是無名數,所以如果說“
蛋白質A的分子量為Xdalton”,乃是不正確的表示方法。對那些象
核糖體、
線粒體、染色質以及
病毒等不能用分子量表示的物質,用dalton表示則感方便。例如由多種蛋白和
RNA所構成的核糖體(大腸桿菌)的質量為2.6×10dalton。