尾脂腺

尾脂腺

尾脂腺為一種分支的大型泡狀腺,位於尾基背部的皮下,一般分為左、右兩葉,其間有縱膈,分泌物貯於腺腔內,各腺乳頭上的裂口開口於體外。在尾脂腺開口的四周,有小簇絨羽圍繞。禽類經常用喙將尾脂腺分泌物塗抹在羽毛上,使羽毛光潤、防水。

作用


尾脂腺的分泌物主要是一種能被蘇木精染色的顆粒,一般鳥類用喙啄取將其塗抹在羽毛及角質鱗片上,起到保護的作用。有些鳥的尾脂腺分泌物中含有維生素D的前體麥角甾醇,塗抹於全身後經日照後轉變為維生素D,鳥再次梳理時可將其吞下,得以吸收。人為的方法摘除尾脂腺可誘發維生素D缺乏導致的佝僂病症可以證明這點。

分泌物


尾脂腺是一種全泌腺(holocrine),其分泌物主要是油脂以及一種能被蘇木精染色的顆粒,它的確切功能還不十分清楚。一般認為鳥類以喙啄取其所分泌的油脂,塗抹在羽片以及角質鱗片外面,對羽、角質喙及鱗片有保護作用。因而水禽以及以魚為食的鶚(Pandion haliaetus),尾脂腺最為發達,而有些鳥則不發達,如鴕鳥目、鶴駝目、鴇科、蟆口鴟科的鳥及某些鳩鴿目的鳥、鸚鵡和啄木鳥等;有些鳥雖然有尾脂腺,但不分泌油脂;還有些鳥的尾脂腺分泌有刺激性氣味的分泌物,如戴勝、麝鴨等,這在繁殖期尤甚,可能起到性引誘和保護的作用。某些鳥類例如戴勝(Upupa epops)和麝鴨(Biziura lobata)的尾脂腺分泌物有很強烈的刺激性氣味,尤以在孵卵期為甚,可能起著性引誘及保護的功能。
尾脂腺分泌物在一些鳥類中含有維生素D的前體麥角甾醇(ergosterol),當被塗抹到羽片上時,在日光的照射下能轉變為維生素D,鳥類在以喙理羽時即可吞入。