哈爾福德·麥金德

生於林肯郡蓋恩斯伯勒，1880年入牛津大學學習自然科學和近代史。1883、1884分別獲得生物學和歷史學優等生獎，后再在倫敦學習法律，1886年獲得律師資格。1887年任牛津大學地理學高級講師。這是英國大學第一次有這種任命，1899年任牛津大學第一任地理系主任。同年，在英國皇家地理學會的支持下，組織東非探險隊，攀登肯亞山。麥金德認為，地理學家必須是探險家和考察家。

他廣泛遊歷全國，在勞動者中宣揚他的新地理學，探討人類與自然環境相互作用的科學，是自然科學和人文科學的橋樑。主張歷史與地理、地點與時間不能分割，引人注目。所著《不列顛和不列顛海》一書於1902年出版，被公認為英國地理學文獻中具有里程碑性質的著作。1904年在英國皇家地理學會（RGS）作題為《歷史的地理樞紐》的講演，提出陸心說(即心臟陸地說)。他把歐亞大陸和非洲合稱為“世界島”，把世界島最僻遠的地方稱為“腹地”。他引證大量歷史事實說明來自大陸腹地的征服者對邊緣地帶向著三個方向擴張和侵略：向東南方向季風邊緣區和澳大利亞；向東北方向經西伯利亞和阿拉斯加到美洲；向西到歐洲邊緣地帶和南部腹地。世界歷史總的來說是按著這些方向發展的。1905年任英國倫敦經濟和政治科學院院長，后辭職，任經濟地理高級講師。1910～1922年任英國下院議員。1920年獲爵士稱號。

1919年他的他的思想歸納為三句名言：“誰統治了東歐，誰就統治了大陸腹地；誰統治了大陸腹地，誰就統治了世界島；誰統治了世界島，誰就統治世界”。他認為，如果德國和俄國結盟或者德國征服俄國，那麼就奠定了征服世界舞台的基礎。英國和美國的作用就是保持爭奪大陸心臟地球強國的平衡。他的思想在西方實際政治生活中影響很深，他的大陸心臟說曾被德國地緣政治學家卡爾·豪斯霍費爾用以支持他的控制世界之島的計劃。因此，第二次世界大戰中曾有一種說法，認為麥金德通告豪斯霍費爾對希特勒起過鼓舞作用。1924年他總結第一次世界大戰的教訓，曾預言美蘇兩極的來臨和北大西洋共同體，二次大戰後他的設想成為現實。

1947年卒於多塞特郡帕克斯頓。

他死後，有些西方政治學家曾一直擔心地注視著中蘇關係的發展也與麥金德的腹地說有關，後來的美蘇中大三角也是為了拆散蘇中同盟這個腹地集團。

1944年獲美國地理學會榮譽獎章，1945年獲皇家地理學會金獎。