萬冬兒

萬冬兒聰明、美麗，性格開朗而又剛烈，深得萬老太爺喜愛。當時，在清河縣，萬老太爺出去訪客會友、處理政務時，綠衣官轎後面有一小花轎尾隨著，花轎里坐著的就是他的愛女萬冬兒。這在當時清河縣是一件人人皆知的事情：萬老太爺無論走到哪裡，都要把自己的愛女帶在身邊。官轎後跟著小花轎，這幾乎成了清河縣一景。

冬兒悟性很高，又善解人意。父親處理政務或會客交談時，她一般不鬧不玩，多是忽閃著一雙大眼睛靜靜地聽，一副成人的神態。耳濡目染，她從小學會了許多處理事務的本領，並日益練達。

冬兒自小就很有性格，既聰明又倔強。那時是以“三寸金蓮”為美的年代，冬兒竟然不肯纏足，由於父親寵愛，別人也拿她沒辦法。小小年紀，她就吵著要讀書識字，那時候讀書是男人的事情，但在她的軟纏硬磨下，萬公館破例讓她念書，使得她有一定的文化知識。

萬冬兒漸漸長大了，慢慢顯示出她的才幹來。在萬老太爺的鼓勵下，冬兒從母親張氏手裡接過了萬公館的總管之職。因她幹練且不偏不倚、說一不二，在幾年時間裡，就把擁有老老少少幾十人的萬公館管理得井井有條。

只可惜，不多久公公周起魁去世，萬家也已經漸漸衰落，冬兒再有本事，也無回天之力。生性倔強的冬兒硬撐著整個周府。

在1907年病倒，她抱病操勞，對外隱瞞病情，終於以致延誤醫治，於夏天不治而亡。冬兒這一年只有31歲(虛歲)，死得非常可惜。萬家得知愛女去世后，萬分悲傷，冬兒的母親張氏強令周劭綱置辦楠木棺材，要披五層麻、漆七層漆、做像模像樣的道場。當時周家連吃飯都成問題，哪來錢如此操辦？雖然周劭綱唯唯諾諾，但無能為力。萬老太太毫不退讓，不達目的不許安葬。最後，只好把靈柩厝於庵中。直到28年後，萬老太太亦已作古，周劭綱用多年來攢下的一筆錢，把妻子的靈柩領回淮安，歸葬於淮安東門外周家祖塋地。家道不興無錢續弦，再加上懷念美麗能幹卻不幸早亡的愛妻，從此周劭綱孑然一身，孤獨度日。他在此後很長時間裡一直隨身攜帶著愛妻萬冬兒的畫像，直至後來遇到意外情況不慎丟失。

1897年，剛剛20歲的萬冬兒由父親作主，嫁給了山陽縣周起魁先生的次子周劭綱為妻。周劭綱性格隨和，忠厚篤誠，而萬冬兒的精明幹練及管理萬府的能力卻名聲在外，盡人皆知，所以萬冬兒自從嫁到山陽附馬巷周家大院后，婆婆年邁體弱，漸漸就由她主持家務。萬冬兒果然不負婆婆的信任，周府中姑嫂間有了矛盾，處理家務時遇到困難，“請十二姑來說說清楚”便成了大家的口頭禪。而冬兒每請必到，到了就三下五除二將這些連“清官也難斷”的家務事乾脆利落地處理好，讓所有人心服口服。

冬兒嫁到周家第二年就生了個兒子，他就是周恩來。那個年代生兒子富貴，冬兒又是頭胎生兒子，她在周府的身價地位就更高了。

周恩來對母親懷有深深的感情。1945年抗戰勝利后，周恩來在重慶對眾多記者說：“35年了，我沒有回家，母親墓前想來已白楊蕭蕭，而我卻痛悔親恩未報!”此後周恩來多次表示對母親的懷念之情。

1965年春節前夕，周恩來交給侄兒周爾萃一項特殊任務：帶頭移風易俗，代表他回一趟老家，平掉淮安的周家祖墳，棺木就地下沉，退耕還田。據說萬冬兒的墳也被平掉了。據說，當地的農民不忍心將周總理生母萬冬兒的墳平掉，就悄悄的把她的棺柩抬到距周家祖墳地東南方向約300米的知青小農場重新安葬，但因無墓碑，無人圓墳，三四年後，墳墓也就成了平地，再也找不見了。