徠明、清在蘇州設局織造宮廷所需的絲織品。明由提督織造，太監主管。清初年依舊制。順治時曾由戶部差人管理，旋仍歸宦官的十三衙門。康熙、乾隆每次南巡江南，在蘇州均宿於織造府行宮。
織造署，為皇室督造和採辦綢緞的衙門。織造署織造為五品官，因為是欽差，實際地位與一品大員之總督、巡撫卻相差無幾。織造往往是皇帝心腹，隨時能夠密奏地方各種情況，為皇上耳目。康熙二年（1663），改由內務府派官就任。在任最久者為
李煦，從康熙三十二年（1693）到任，至六十一年雍正帝即位后罷官，達三十年之久。蘇州織造有密摺奏報各處情況的任務，李煦所報，屢受康熙帝讚賞。雍正十三年（1735），廢密折。然從李煦任上開始的每月具奏晴雨錄及糧價單，仍繼續執行。
道光元年（1821），上諭謂與江蘇巡撫所報重複，始廢。
