河北縣，古為魏國。春秋時桓公三年(前709)，芮伯萬因其母而被逐出魏，築城居之，因名芮城。晉獻公滅魏，封予大夫畢萬。漢置河北縣，以在大河之北，故名，屬河東郡。
(河北縣故治在今山西芮城縣北五里，即古魏城。)
東晉時姚秦於縣置
河北郡，
北魏太和十一年(487)郡徙，縣仍屬之。
北周天和二年(567)移往大陽。在此以前，
西魏於今縣東十里東張村另置安戎縣，屬河東郡。北周明帝二年(558)改名
芮城縣。自此，芮城縣名歷代均不改。北周天和二年(567) 移今治。隋屬河東郡。唐武德二年(619)兼置芮州，縣屬之。
貞觀元年(627)州廢，縣屬陝州。
五代、宋均屬陝州，金改屬解州。元、明、清皆因之。民國屬
河東道。
1947年4月29日解放。今屬山西運城市。
