居敬橋

西塢是奉東重鎮，水陸交通便捷，與寧波舟楫往來，半日可達。鎮上人口密集，或業農桑，或業商貿，還有到外埠做工謀生的。有東街、西街兩條街道，市肆林立，商業繁盛。民居齊整有序，多呈三合院式，石庫牆門，粉牆青瓦，屋脊高聳，連綿櫛比，形成一條條深邃清幽的小巷。鎮的四周河流環繞，密布菱芰蓮荷，居家枕流依水，臨河汲水滌足，是個水鄉澤國。

居敬橋在鎮的北端，凌空飛架，雄奇突兀，恰似一空中走廊。它橫跨在東江之上，使西塢這個元代以來就聚眾而居的大村平添幾分古意。炎暑傍晚，勞累了一天的人們，三三兩兩的聚集在橋頭上納涼聊天，兒童們在水中游泳戲耍，婦女們則在埠頭搗衣洗滌。此時，藍天白雲，古橋倒影，在平靜清澈的水面上織成一幅色彩濃重的水鄉畫卷。

居敬橋是一座東西向的三孔石砌拱橋。最初建於明代嘉靖十九年（1540年），距今已有473年。原名龜（方言音居）徑橋。龜，是古代吉祥物，與鶴連稱，謂龜鶴同春，是延年益壽的象徵。後來當地人根據它的諧音，雅化成現今的名稱。居敬橋在明代萬曆廿六年（1598年）曾重新修繕，與初建只隔了60年左右，如今見到的橋樑就是那時留下來的。後來在清康熙十一年（1672年）、道光二十三年（1843年）都修繕過，最末一次修繕至今也有160多年了。這幾次修繕，時間間隔較長，這與工藝技巧的不斷改進提高有關。所有幾次的修繕，都在橋柱上留下了書法遒勁的題刻，使人們得以知道居敬橋興衰的歷史。橋東堍南面石柱刻“皇明嘉靖庚子”，北面刻“大清道光癸卯歲”；西堍南面刻“皇明萬曆戊戌歲”，北刻“大清康熙壬子歲”。清代光緒年間編修的《奉化縣誌·建置》有如下記載：“居敬橋，舊名龜徑橋。明嘉靖庚子建，萬曆間重建，朱之蕃書額，康熙十一年，乾隆三年俱重建，道光二十三年修。”與石柱所刻，可以互相參見印證。朱之蕃書寫的橋名刻在南北兩側橋額上。朱之蕃是南京人，明萬曆年間進士，曾任吏部侍郎，是當時著名的書畫家。朱之蕃遠在北京作官，何以會替遠在幾千里之外的居敬橋題名，這中間不外有兩位奉化人從中牽線。一個是王鈁（？－1566年），曾任南京工部主事，後為刑部郎中；一個是王諤（1462－1544年），是著名的山水畫家，在宮廷作畫，都和朱之蕃有交往，究竟為誰，還難以考證。

居敬橋是典型的石砌拱橋。拱圈石呈縱聯分佈，並列砌置。三個拱圈，以中孔為最高大，余兩孔次之。橋墩石塊疊壓有序，形制規則，方切垂直。橋全長30米，寬5米。中孔跨度8.8米，邊兩孔各為5.4米。中孔橋頂離水面達12米左右，人行橋上下瞰，不免戰慄。橋面兩旁各有16個橋欄，其頂端刻有象、獅等動物圖案，形象逼真，栩栩如生。橋欄之間有欄板，均設鏤空蓮花石雕。中孔的石柱上端，南北各飾有鰲魚頭作為水文標誌。橋的兩岸橋堍建有橋亭，供行人憩息，躲風避雨，並鋪有36級台階，可逶迤而上。

居敬橋堅固雄偉，精雕細刻，是我國古代科學技術和文化藝術的精華，雖經數百年的風雨侵蝕和無數次的洪水衝擊，至今仍巍然屹立，彌足珍貴。居敬橋為奉化有確切年代記載的最古老的石拱橋。2003年曾對部分橋欄進行修繕。1987年，奉化縣人民政府將其列為縣級文物保護單位。