敦煌變文

佛教東傳，翻譯註釋大量湧現，但一般民眾仍難接受，所以約東晉以來，有些和尚就用淺近的方法如“唱導”來傳教。唱導講究聲，辯，才，博。其留下的底本稱之為“講經稿”。稿中每每穿插許多故事，遇到人名地名更是極盡鋪張，故事部分畸形膨脹，後來逐漸演變，趨向於以故事為主題的方向發展，佛經本身則變成了故事的素材。這種作品，就稱之為“變文”。

【又】變文是唐代興起的說唱文學，“變”指“經變”，佛教用語。以佛經的內容為題材寫成的文學作品即變文。“變文”最初是寺院里以通俗語言解說佛經的俗講，連說帶唱，後來內容擴大，也演唱歷史故事，民間傳說。1899年敦煌千佛洞從佛經中發現大量唐代變文鈔本，即敦煌變文。大體分兩類

大體分兩類。一類是講述佛經故事，宣揚佛教經義；一類是講述歷史傳說或民間故事。