敦煌千佛洞

壁畫分經變、本生故事、尊像圖、供養人像、圖案裝飾等。

經變是壁畫的主體，占最大面積。

在唐代凈土宗風行，故壁畫中“凈土變”（包括“西方凈土變”、“東方藥師凈土變”、“彌勒凈土變”）最多。唐代《妙法蓮華經》盛傳，所以壁畫中“法華經變”也不少。“法華經變”有二十八品，其中第二十五品——“普門品”，往往被單獨提出來描繪，這是唐人對觀音菩薩特別虔信的緣故。

尊圖像中出現了曼荼羅，又出現了婆羅門的神像（如四臂，六臂，八臂的如意輪觀音以及千手千眼觀音）。

值得我們注意的是，在宣傳迷信的經變、本生故事裡面，也反映了唐代社會的生產、生活情景。畫工們雖不能不按照僱主的意願去描繪佛教題材，但他們更運用智慧，在佛教場面中，巧妙地夾寫了現實世界的形形色色。至於供養人像，更都是唐代各階級、各階層人物的忠實寫照。此外，還有西域的人像。所有這些，不但有藝術價值，而且有史料價值。

唐代流行著一句話：“宮娃如菩薩”。其實是菩薩如宮娃。塑匠們不僅模仿伎女的形象來捏塑菩薩，他們捏塑佛、迦葉、阿難、金剛、神王……，也無一不是參考現實世界中各種人物的軀體與性格。

綜觀唐代各時期的塑像，初唐清瘦，盛、中唐肥碩。這與書法的由瘦變肥，同一風氣。

泥塑分浮麵塑（包括壁塑、影塑、高塑）、立體塑（圓塑）兩種。唐以前，浮麵塑和立體塑，兼而有之；唐以後，只有立體塑，浮麵塑卻絕跡了。這是因為立體塑更具有真實感，藝術性更高。

在石窟中，泥塑的佛、菩薩像，與壁畫互相輝映。有一些石窟，其中一佛、二弟子、二菩薩、二天王，用泥塑，天龍八部飛天龍女等扈從部屬，是畫在壁上，塑與畫，和諧地配合在一起。還有一種情況：菩薩是泥塑的，菩薩頂上的圓光，身上的飄帶，用壁畫代替，塑與畫，更是合成整體了。

敦煌還有一些小石窟，是畫工、塑匠居住的地方。其中發現過小石坑、小油燈，還發現過帶著破布麻鞋的骷髏。工作於此、葬身於此的無名藝術家們，在極其艱苦的條件下，創造出許多藝術作品，他們為了什麼呢，主要是為了傳播佛教的教義。原來他們以為這是一種功德，不惜獻出自己的一生，來取得這種功德。但是，凡是含有宗教毒素的藝術品，都不值得讚賞。只有描寫當時現實的世俗生活，可供參考的作品，這群無名藝術家才算做了一些有益的事情。敦煌藝術品的存廢，它本身自有標準，歸根說來，藝術家為誰服務是藝術品存廢的真實標準。