突厥馬

馬，是突厥的名產。據《唐會要》卷七三說："突厥馬技藝絕倫，筋骨合度，其能致遠、田獵之用無比，史記匈奴畜馬。"馬匹的質量和數量，是突厥國力的重要標誌，所謂"突厥興亡，唯以羊馬為準"，即是此意。突厥貴族的財力，也是用馬來衡量的，如毗伽可汗之弟闕特勤就擁有"四千雄馬"。

在突厥與中國的"互市"中，絹馬貿易構成最重要的內容。早

在隋文帝開皇八年（588），"突厥部落大人相率遣使貢馬萬匹，羊二萬口，駝、牛各五百頭，尋遣請緣邊置市與中國貿易，詔許之"。唐太宗李世民是一位從馬上得天下的君王，對突厥戰馬十分熟悉。貞觀二十一年（647）八月，他對骨利干貢獻的名馬，作過一項"伯樂式"的相馬鑒定："觀其骨大叢粗，鬣高意闊，眼如懸鏡，頭若側磚，腿象鹿而差圓，頸比鳳而增細，後橋之下，促骨起而成峰，側韉之間，長筋密而如瓣，耳根鐵勒，杉材難方，尾本高麗，掘磚非擬，腹平肷小，自勁驅馳之方，鼻大喘疏，不乏往來之氣。"（《唐會要》卷二七）至於一般性的"市馬"，在和平時期，絹馬貿易，互通有無，是蕃漢兩利的。正如唐玄宗在開元九年（721）說的："國家舊與突厥和好之時，蕃漢非常快活，甲兵休息，互市交通，國家買突厥馬羊，突厥將國家彩帛，彼此豐足，皆有便宜。"然而，絹馬貿易不可能是永遠平衡的，一旦出現逆差，"絲國"唐朝也會承受不起"馬國"突厥的經濟壓力。開元二十四年（736），唐玄宗就對突厥伊然可汗的傾銷政策表示不滿：

"往者先可汗（毗枷可汗）在日，每年納馬不過三四千匹，馬既無多，物亦易辦；此度所納，前後一萬四千，緣兒初立可汗，朕又結為父子，恩義相及，不可卻回，所以總留，計物五十萬匹，兼屬國家大禮（指籍田放免），並放天下租庸，用度無窮，非特和市，緣此馬價，通容稍遲，處羅達干未還，不是故為留滯，念悉此意，當復寬心。今見續續市易，不久望了，即當發遣，回日非賒，在此還如當家，去住亦何異也！此後將馬來納，必不可多，還如先可汗時，約有定準，來使交易，發遣易為，事須久長，不是限隔。"在大批量的絹馬貿易中，馬價"計物五十萬匹"，確實驚人。難怪處於"開元全盛日"的唐明皇，也不得不叫"兒可汗"收斂胃口。此事往後更加嚴重，到白居易寫新樂府《陰山道》的時候，"嫌去馬來無了日"，已經成為唐朝不堪其苦的財政負擔了。