捍海堰

早在公元767年(唐代宗大曆二年)，淮南西道黜陟使李承自楚州(今淮安市)至(當時如皋屬海陵縣)修築了一條大海堤，叫捍海堰，俗稱“皇岸”。

但是，由於堤身建造不堅固，加之年久失修，經不住海潮沖刷，大潮來時，常常多處潰決，海潮倒灌，滷水充斥，淹沒大片靠海的田地、廬舍和鹽灶，給人民生活和生命財產帶來極大的危害。北宋中期，范仲淹出任西溪(今東台市)鹽官。他看到海潮肆虐，民不聊生，上書朝廷，建議重修捍海堰。宋仁宗准旨，指定范仲淹負責修堰工程。1024年秋，范仲淹徵調民工4萬多人，按照他設計的方案，開工築堤。到了隆冬季節，大雪紛飛，天寒地凍，潮勢又猛，已經築起來的部分河堤又被衝垮。遇到大雨，流沙橫淤。

民工凍餓勞累，死了200多人，以致少數人出來反對築堤。宋仁宗派兩淮轉運使胡令儀前來察看。胡令儀贊同范仲淹修堤主張，上書仁宗皇帝，建議繼續施工。一次，雨大風急，越往下挖流沙越多，工程越來越艱巨。范仲淹頂風冒雨，親臨施工現場督察。施工經費不足，他還將自己的官俸貼上。在范仲淹的這種精神鼓舞下，民工們不畏艱險，工程進展很快。經過三年多的艱苦施工，一條長200多千米的新堤綿亘在黃海岸邊。范仲淹為修築捍海堰作出了巨大的貢獻。

如皋地處泰州東部，在如皋境內的捍海堰占整個捍海堰的十分之三，約70多千米。據《如皋縣誌》記載：當這條海堤未築之前，如皋遍地是鹼，叫鹽鹼田，又叫洋田、盪田。海堤築成后，海潮不再內侵，沿海人民的生命財產得到了保障，農業、煮鹽業得到了穩步發展。為了紀念范仲淹的功績，人們把這條捍海堰稱做“范公堤”。在如皋城裡，還建了三座祠堂紀念他，一座在東水關內，叫范文正公祠；一座在北門外，叫報功祠，是合祀范仲淹、鄭端簡的；還有一座在南門內，叫二賢祠，是合祀范仲淹和胡安定的。

到了元朝，這條海堤又經修築加長，南起啟東的呂四，北迄阜寧，總長291千米。到了明清兩代，堤外陸續漲出大片土地，但是范公堤仍然不“束內水，隔外潮”的作用。後來，堤外已成為頃良田，部分堤身改築公路，變成通榆公路的一部分。