靜居緒言

作者強調詩歌在個人生活中的作用：“窮險絕奇，詩以入之；幽景玄象，詩以出之；塊磊鬱塞，詩以破之；死生契闊，詩以通之；真居仙館，詩以游之；豪情逸思，詩以發之；閑心古貌，詩以狀之。”總之詩可以攄寫、調節人們的情感，使人的心理達到平衡；描寫自然和社會中的美，使人獲得審美享受。因此，他對於曹丕主張的“文章，經國之大業，不朽之盛事”；鍾嶸強調的詩可以“動天地、感鬼神”的誇大說法，則不免有微詞。作者只重視文字作品對人生的實際作用，所以他對陶潛詩、杜甫詩特別欣賞。認為陶潛是一個極真誠之人，陶詩正是其價值的完美表現：“靖節忽然躬耕，忽然乞食，忽然出仕，忽然便歸，日出攜壺採菊，日入隨鳥投林，抹倒一切世故造作，真道學人，故其文章亦本天德，不煩繩削。”對於杜詩，他說：“杜陵詩只在人倫事物之間，無甚幻思奇想，何以古今莫二？畢竟識見過人，不必謂其所遇之坎坷，及無一字無來歷為妙也。即常語一經此老道之，便覺異樣生色。”杜詩之見功力，正在於他所描寫的平凡的日常生活和常人的心境心態，並從中可見詩人過人的見識和高遠的胸懷。作者雖對漢魏詩評價最高，唐次之，宋又次之，但他反對“標榜門戶，入主出奴”，片面尊唐或尊宋。他認為詩國永遠是塊開墾不完的土地，任何有志者都可有所作為：“仆始閱蕭《選》……謂不知漢、魏、六朝以下更作何語？及見唐人詩集，乃知尚有如許文字……觀唐人所作，其氣象有餘，才思振作。然後悟造物不已，文字無窮，宋、元諸家，皆必有不同處。”這比那些認為詩至唐已經作完的觀點要高明一些。此書還對漢、魏、六朝、唐、宋一些詩人具體作了分析，亦時有獨見。

今人郭紹虞將此書收入《清詩話續編》。有上海古籍出版社1983年排印本。