迎接新的文化轉型時期

如果說，第一個軸心時代（約公元前5世紀起始），不同文明是在相互隔絕的狀態下幾乎同時發展起來的，那到至20世紀末（有人稱之為第二軸心時代）各大文明之間的交往、匯通、互動、共生、滲透和吸收就是必不可少的最突出的文化現象，在各自影響著十億以上人口的東亞、南亞、中東、北非、歐美等幅員廣闊、人口眾多的地區文明之間尤其如此。如何營造出和平發展、共同繁榮的“社會世界”，而不是單邊統治的“帝國世界”，從文化上來說，就必須進行多元文化之間的對話和交流。

事實上，正如羅素所說：“不同文明之間的交流，運去已經多次證明是人類文明發展的里程碑”（《中西文明比較》），而交流的基本形式就是對話。德國哲學家伽德默爾逝世前曾特別指出應把“理解”擴大到“廣義對話”層面，只有這樣，“理解”的雙方才能從一方強加於另一方的不平等關係過渡到平等關係，反過來說，只有對話雙方處於平等地位，對話才能真正進行並順利完成。