犯罪時間指的是犯罪成立的時間。任何犯罪都是在一定時間內實施的。一般情況下，犯罪時間對犯罪的成立並無影響，但在法律有明文規定的情況下，犯罪時間則是犯罪構成的必備要件。如中國刑法第129條、第130條規定的“禁漁期”、“禁獵期”，即是構成非法捕撈罪和非法狩獵罪的必要要件。同時，犯罪時間對於計算追訴時效、正確適用法律有重要意義。
犯罪時間是指構成犯罪的時間要件。
犯罪的時間在某些情況下是定罪的根據。這裡的某些情況，是指刑法規定行為只有發生在一定的時間才能構成犯罪的場合。例如，我國刑法第434條規定：“戰時自傷身體，逃避軍事義務的，處三年以下
有期徒刑”。因此，對於戰時自傷罪來說，戰時這一特定時間就成為該罪構成要件。
刑法學中的犯罪時間與犯罪學中的犯罪時間的意義有所不同。刑法學中的犯罪時間是犯罪構成客觀方面的選擇要件，作為定罪量刑的根據之一；而犯罪學則主要是從犯罪現象、犯罪原因和犯罪預防的角度來研究犯罪時間。