強項令

朝廷特徵召董宣為洛陽縣長。當時湖陽公主的奴僕白天行兇殺人，因為躲在公主家裡官吏不能去抓他。等到湖陽公主外出時，卻用這個殺人的奴僕做陪乘。董宣在夏門亭等候湖陽公主，截住公主的車，攔住公主的馬，用刀劃地，大聲列舉公主的過錯，呵斥那個奴僕下車，於是殺了他。湖陽公主立即還宮告訴了光武帝劉秀，光武帝大怒，召見董宣，想用棍子打他。董宣叩頭說：“我請求說一句話再死。”光武帝說：“想說什麼。”董宣說：“陛下聖德中興漢朝，卻放縱奴僕殺害良民，將怎樣治理天下呢？我不用棍打，請讓我自殺吧。”就用頭撞柱子血流滿面。

皇帝命令小黃門扶著他，讓董宣向公主磕頭謝罪，董宣不服從，小黃門強迫他叩頭，他兩手據地始終不肯低頭。公主說：“文叔當百姓時，隱藏逃犯和犯了死罪的人，官吏也不敢上門捉拿。現在做了天子，你的權威卻不能加於一個縣長嗎？”光武帝笑著說：“天子不能同百姓一樣。”便命令這個硬脖子縣長出去。賜給董宣三十萬錢，董宣全給了手下的官吏們。從此，董宣打擊豪強，沒有不震驚發抖的人，京師稱他為“卧虎”，唱歌表揚他說：“董宣衙前無人擊鼓鳴冤。”